此时山下民众的怒气更盛了。
人们拿石头，帐篷支架，从马车上抽下来的木板和他们能找得到的随便什么铁器来武装自己。
不一会儿，几个千夫长和百夫长上山来报告，说聚集的民众严重冲击了他们的队伍，禁卫军们保持队形的困难非常大，由于没有收到攻击的命令，他们不知该怎么办。
“呀，众神呀！”
尼禄说。
“好一个夜晚！
一边是大火，一边是来自人海的怒火！”
他立刻开始寻找描述此时的险状的最佳比喻，然而他所看到的周围那些苍白的面孔和焦灼的眼神突然吓住了他。
“给我一件带风帽的黑斗篷！”
他叫道，“真的要打起来了吗？”
“主上，”
提盖里努斯打着颤音说，“我已经尽力而为了，但是形势变得危险起来了……对百姓们发话吧，圣上，许诺给他们些什么！”
可是尼禄却并不想离百姓们再近了。
“我？”
他演戏似地叫喊道，“你想让皇帝亲自和贱民说话？找别人代我做吧，谁来做？”
“我来吧。”
佩特罗尼乌斯平静地说。
“那么去吧，我的朋友！
你总是在我最需要你的时候出现……去向他们许诺你能想到的一切！”
佩特罗尼乌斯把目光转向尼禄的随驾人员，他的眼神介于无动于衷和不屑一顾之间。
“你们，”
他冷静地说，“这些正好在这儿的元老们……还有皮索，涅尔瓦，塞内奇奥……跟我来！”
他缓缓走下高架渠，那些他让跟上的人也犹豫不定地下了高架渠，不过他们很快从他的镇定中获取了勇气，一踏上高架渠的拱门下的坚实土地上，他就下令立刻给他牵一匹白马过来，他只拿着一根走路时偶尔用用的，芦苇竿一样的象牙手杖作为武器。
他上了马，带领他的队伍穿过禁卫军兵团的重重队列，走向在黑暗中吼叫的广大民众间。
走近他们后，他在他们中间勒马前行，在火红的光亮下，他从四周看到的尽是些握着各种武器的拳头，怒冲冲的眼睛，汗晶晶的面孔和大呼小叫，泛着白沫的嘴巴。
疯狂的波浪在他四周缠绕扑打，在他们的外圈是一片打着漩涡的大海，大海里是一张张快速变幻、动来动去的吓人面孔。
他打马走进密密匝匝的，大吼大叫的贱民中。
支架、马车、链条、草叉甚至还有剑在他的头顶舞动着，凶狠的拳头挥向他和他的马鞍。
但是他仍旧不为所动，无动于衷，不屑一顾地向前挤行，往怒气冲冲的民众中越走越深。
隔一会儿，他就用他的象牙手杖劈向某个特别顽固的家伙，仿若这不过是普普通通的一群人，通过这一劈，他劈出了用严厉和期待的方式能同样逼出来的路，而这份泰然自若的镇定开始令百姓们不解和讶然，接下来他们就认出了他。
（第3页）
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则将出现无法翻页或章节内容丢失等现象。