“手啊，快点。
请快一点。”
钓索慢慢儿稳稳上升，接着小船前面的海面鼓起来了，鱼出水了。
它不停地往上冒，水从它身上向两边直泻。
它在阳光里亮光光的，脑袋和背部呈深紫色，两侧的条纹在阳光里显得宽阔，带着淡紫色。
它的长嘴象棒球棒那样长，逐渐变细，象一把轻剑，它把全身从头到尾都露出水面，然后象潜水员般滑溜地又钻进水去，老人看见它那大镰刀般的尾巴没入水里，钓索开始往外飞速溜去。
“它比这小船还长两英尺，”
老人说。
钓索朝水中溜得既快又稳，说明这鱼并没有受惊。
老人设法用双手拉住钓索，用的力气刚好不致被鱼扯断。
他明白，要是他没法用稳定的劲儿使鱼慢下来，它就会把钓索全部拖走，并且绷断。
它是条大鱼，我一定要制服它，他想。
我一定不能让它明白它有多大的力气，明白如果飞逃的话，它能干出什么来。
我要是它，我眼下就要使出浑身的力气，一直飞逃到什么东西绷断为止。
但是感谢上帝它们没有我们这些要杀害它们的人聪明，尽管它们比我们高尚，更有能耐。
老人见过许多大鱼。
他见过许多超过一千磅的，前半辈子也曾逮住过两条这么大的，不过从未独自一个人逮住过。
现在正是独自一个人，看不见陆地的影子，却在跟一条比他曾见过、曾听说过的更大的鱼紧拴在一起，而他的左手依旧拳曲着，象紧抓着的鹰爪。
可是它就会复原的，他想。
它当然会复原，来帮助我的右手。
有三样东西是兄弟：那条鱼和我的两只手。
这手一定会复原的。
真可耻，它竟会抽筋。
鱼又慢下来了，正用它惯常的速度游着。
弄不懂它为什么跳出水来，老人想。
简直象是为了让我看看它个儿有多大才跳的。
反正我现在是知道了，他想。
但愿我也能让它看看我是个什么样的人。
不过这一来它会看到这只抽筋的手了。
让它以为我是个比现在的我更富有男子汉气概的人，我就能做到这一点。
但愿我就是这条鱼，他想，使出它所有的力量，而要对付的仅仅是我的意志和我的智慧。
他舒舒服服地靠在木船舷上，忍受着袭来的痛楚感，那鱼稳定地游着，小船穿过深色的海水缓缓前进。
随着东方吹来的风，海上起了小浪，到中午时分，老人那抽筋的左手复原了。
“这对你是坏消息，鱼啊，”
他说，把钓索从披在他肩上的麻袋上挪了一下位置。
他感到舒服，但也很痛苦，然而他根本不承认是痛苦。
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