现在，为了把那餐桌上经过的事大致地说一说，最好是把巴狄斯丁姑娘写给波瓦舍佛隆夫人的信中的一段抄下来，那苦役犯和主教的谈话，在那上面都有了坦率而细致的叙述。
“……那人对谁也不注意。
他饿鬼似的贪婪地吃着。
吃完汤以后，他说：“‘慈悲上帝的神甫先生，这一切东西对我来说还确确实实是太好了，但是我得说，不肯和我一道吃饭的那些车夫比您还吃得好些呢。
’“说句私话，我觉得这种观察有些刺耳。
我哥答道：“‘他们要比我疲劳些。
’
“‘不，’那人接着说，‘他们的钱多些。
您穷。
我看得出来。
您也许连本堂神甫也还不是吧。
您只是一个普通神甫吧？岂有此理，如果慈悲上帝是公平的话，您理应当个神甫。
’“‘公平两字远远不能全部表达慈悲上帝的好处。
’我哥说。
“过了一会，他又说：
“‘冉阿让先生，您是要到蓬塔利埃去吗？’“‘那是指定的路程。
’
“我想他一定是那样说的。
随后他接着说：“‘明天一早我就得动身。
这段路是很难走的。
晚上冷，白天却很热。
’“‘您去的地方倒是个好地方，’我哥说，‘在革命时期我家破了产，起初我躲在法兰什·康地，靠自己的两条胳膊作工度日。
我的毅力好。
在那里我找到许多工作，只要我们肯选择。
有造纸厂、制革广、蒸馏厂、榨油厂、大规模的钟表制造厂、炼钢厂、炼铜厂，铁工厂就至少有二十个，其中四个在洛兹、夏蒂荣、奥当库尔和白尔，这些厂都是很大的。
’“我想我没有搞错吧，我哥说的几个名字一定就是那几个了，随后他自己又把话打断，对我说：“‘亲爱的妹子，我们有些亲戚住在那里吗？’“我回答说：
“‘我们从前有过的，在那些亲戚里有德·吕司内先生，革命以前，他是蓬塔利埃的卫戍司令。
’“‘对的，’我哥接着说，‘但到了九三年大家都没有亲戚了，都只靠自己的两只手。
我做过工。
在蓬塔利埃，您，冉阿让先生，将要去的那地方，有一种历史悠久而极有趣的实业，我的妹妹，这就是他们叫做果品厂的那些乳酪厂。
’“于是我哥一面劝那人吃，一面把篷塔利埃果品厂的内容非常详细地说给他听。
厂分两种，‘大仓’是富人的，里面有四十或五十头母牛，每个夏季可以产七千到八千个酪饼；还有合作果品厂是穷人的，半山里的乡下人把他们的牛合起来大伙公养，产品也由大伙分享。
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