1968
上午6:30
爱丽丝穿着睡袍站在二楼的楼梯口，此时太阳还未升起。
屋外她听见马路上车门被关上的声音，是罗伊斯坐上了去镇上上班的专车，司机在他身后关上车门，接着便听见发动机启动的声音，随后汽车开进街道慢慢消失了。
老爷钟刚敲响半点的报时，木梯被冻得咯吱咯吱响。
尤迪娜两个小时后才会回来。
对爱丽丝来说，这个早晨比任何一个早晨都不同，因为她要下楼独自把煤气打开，烧上热水。
尤迪娜本该这个时候就已经在厨房候着了，制服穿戴整洁，煮上咖啡，烤上面包片，听爱丽丝给她分配今晚聚餐的任务。
客人们晚上九点以后才会来——还有一辈子时间准备呢——不过还有酒席的承办人需要提醒，橱柜里的瓷器餐具还要拿出来，酒也还得分配一下。
爱丽丝下了楼，她弯腰去把罗伊斯出门时弄皱的地垫拉平。
他没有一次出门不把它踢皱的，从无例外，就像他从来没有操心开过灯，开过暖气一样。
但是当然，她很幸运拥有他，黑人能够当上医生的太少了，而且他的家庭还如此显赫。
她穿过一楼冰冷的房间。
好吧，罗伊斯对《爱的苦行与孤独的办公室》又了解多少呢？几年前，他坚持要他们参加罗伯特·海顿的诗社，当海顿背诵到那句时，罗伊斯深情地点头。
可是后来，爱丽丝提起这首诗，罗伊斯却完全没有印象，并且带些惋惜地看着她，仿佛在说：傻瓜又天真的爱丽丝，把什么事都当真了。
最关键的是，她居然到那时才意识到，他们的目的只是与其他上层黑人精英共同读书，而并非记住那些所谓的诗。
即便在他们结婚五年后，她仍经常因会错了意而造成行为上的不当。
爱丽丝打开煤气，坐在厨房里，等待把水烧开。
才刚过七点，她不想承认她很寂寞，但她却一直留心听着门口是否传来了尤迪娜开门的钥匙声。
要是她的弟弟比卢普斯与她在一起该多好啊。
爱丽丝几乎每天早上都会想念他。
有多少次，他六点就到她家，噩梦过后眼神仍然朦胧。
他们会坐在厨房餐桌前，喝点咖啡，直到他的心情平静下来，接着他会亲亲她的脸颊，向她道谢，然后离开去做他当时找到的各种兼职。
过去几个月里，他两个星期才来一次，他甚至都没有给她回电话问问家庭聚会的事，连母亲都给她回了电话说会来。
母亲是从来不打电话的，她也不爱参加聚会，她也不爱，爱丽丝有时也这么觉得。
海蒂的家离这里步行只需要三十分钟，但爱丽丝从来不去。
如果她要见父母和兄弟姐妹，只有他们来她家的时候才能见到，他们到爱丽丝家吃饭，让她伺候着。
他们所有人都来，他们会看着爱丽丝所有可爱的东西，坐在她的长椅和沙发上，与她聊天，仿佛她从来不属于他们当中的一个。
比卢普斯会从化妆间走出来，开玩笑地说如果她把房间里的毛巾全卖掉，就足够他付一个月的房租了。
当然，最大的问题是他们的嫉妒。
同样，当他们聚在一起的时候，她会觉得他们像一群孤独游走但受训过的豹子，被聚在一起，关在笼子里。
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