大年三十，一年最喜庆的夜里，太后去了，而太子被下毒。所有人都没了过节的兴致，而感到毛骨悚然，甚至于开始怀疑这两件事的关联。
但太后确实是寿终正寝走得安详，没有一点中毒的迹象。前半夜格外的精神，也更像是回光返照。
然而这两件事总像是有诡秘的关联，此来更需加紧破案，严防死守。如果为太后发丧，势必人员混乱，难以清查。于是皇帝下旨，太后的死讯暂且隐而不发，增派人手搜查，所有人非有令不得随意走动。
皇宫里快翻了个底朝天，查出了许多辛秘与禁物，然而偏偏没有毒害太子的确凿证据。伺候太子的宫人都被押着，复述太子一日里从早到晚去了何处，吃过什么；早午晚各用了什么菜，吃了几口，都要一一地记下来。
收效甚微，但必须继续。太子贴身的宫女思索一阵，说道：“夜里去了太后宫里，吃过一口松子酥……”
她们已被查问了许久，尚且不知太后仙逝的消息。但审问的人却知道，他听得“太后”二字，睡意立时消散了，问道：“你再说一遍？”
宫女不知何处说错了话，只道：“太后叫太子过去，请太子吃了点心。”
审问的人急道：“大声点，再说详细些。”
宫女想了想，道：“大约在亥时，太后请太子去，不过闲聊了几句。太后请太子吃点心，浣芳姑姑端来的，太子只拣了一块松子酥，吃了一口，出门便丢了。”
皇宫被查了个彻底，除了刚刚过世的太后的宫里。
此处非同寻常，不比别处，底下的人不敢轻举妄动，赶忙上报皇帝。于是皇帝亲往，扣住小厨房的所有人，却不见那个端糕点的宫女。
这个“浣芳”是太后心腹，伺候太后已有许多年，到了年纪也没有出宫去。外头的宫人说，浣芳姑姑要亲自为太后整理遗容，此刻还在内室，没有出来。
负责搜查的大太监看向皇帝，皇帝只一点头，那太监就说：“进。”
门一打开，赫然便见这宫女挂在梁上，已然自尽了。在场的人皆是心里一沉，真相已然呼之欲出了。
太后静静地躺在床上，面色蜡黄，了无生气。搜了房里，却也不见剩余的点心。那大太监问太子的贴身宫女：“太子把那块点心丢在何处了？”
“大致就在……此处……”顺着宫女所指方向，果然在枯草堆里找出半块松子酥。
“你可看清楚了？确是这块？”
“奴婢确认。”宫女说