假如那城墙还在，我就能指着它告诉你：庚子年间，八国联军克天津，破廊坊，直逼北京城下。
当时城里朝野陷于权力斗争之中，偌大一个京城竟无人去守……此时有位名不见经传的营官不等待命令，挺身而出，率健锐营“霆字队”
的区区百人，手持新式快枪，登上了左安门一带的城墙，把联军前锋阻于城下，前后有一个多时辰。
此人是一个英雄。
像这样的英雄，正史上从无记载，我是从野史上看到的。
有关北京的城墙，当年到过北京的联军军官写道：这是世界上最伟大的防御工事。
它绵延数十里，是一座人造的山脊。
对于一个知道历史的中国人来说，他也不会只活在现在。
历史，它可不只是尔虞我诈的宫廷斗争……
作为一个理工科出身的人，其实我更该谈谈科学，说说它如何使我们知道未来。
打个比方来说，我上大学时，学了点计算机方面的知识，今天回想起来，都变成了老掉牙的东西。
这门科学一日一变，越变越有趣，这种进步真叫人舍不得变老，更舍不得死……学习科学技术，使人对正在发展的东西有兴趣。
但我恐怕说这些太过专业，所以就到此为止。
现在的年轻人大概常听人说，人有知识就会变聪明，会活得更好，不受人欺。
这话虽不错，但也有偏差。
知识另有一种作用，它可以使你生活在过去、未来和现在，使你的生活变得更充实、更有趣。
这其中另有一种境界，非无知的人可解。
不管有没有直接的好处，都应该学习——持这种态度来求知更可取。
大概是因为我曾独自一人度过了求知非法的长夜，所以才有这种想法……当然，我这些说明也未必能服人。
反对我的人会说，就算你说的属实，但我就愿意只生活在现时现世！
我就愿意得些能见得到的好处！
有用的我学，没用的我不学，你能奈我何？……假如执意这样放纵自己，也就难以说服。
罗素曾经说：对于人来说，不加检点的生活，确实不值得一过。
他的本意恰恰是劝人不要放弃求知这一善行。
抱着封闭的态度来生活，活着真的没什么意思。
本篇最初发表于1996年第6期《辽宁青年》杂志。
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