里斯本西去三十公里有危崖临海，大西洋冷雾迷茫。
这里的正式地名叫罗卡角，俗称欧洲之角，因为这是欧洲大陆的最西点。
在人们还不知道地球形状的古代，这里理所当然地被看成是天涯海角。
风很大，从大西洋吹来，几乎噎得人不能呼吸。
海边树立着一座石碑，上有十字架，碑文是葡萄牙古代诗人卡蒙斯写的句子：
大地在此结束，
沧海由此开始。
我在石碑背风的一面躲了一会儿风，眯眼看着大西洋，身心立即移到五百年前，全然理解了当年葡萄牙航海家们的心思。
海的诱惑太大了，对“结束”
和“开始”
说法的怀疑太大了，对破解怀疑的渴望太大了。
据我过去的阅读所留下的粗浅印象，对于近代航海事业，葡萄牙觉悟最早。
那时德国、意大利还在封建割据，英国、法国还无心问鼎新的航道，而葡萄牙、西班牙的三桅帆船和其他航海技术都有了长足的进步。
与西班牙相比，葡萄牙王室里又出现了一代代真正痴迷航海的专家，如亨利亲王、阿方索五世、约翰二世和曼努埃尔一世。
我相信葡萄牙王室的航海专家们曾一次次来到罗卡角，在这海风雨雾间思考着远行的路线。
作为“热身赛”
，他们已经亲自率队航行过非洲。
他们的最终目标，与当时绝大多数欧洲航海家一样，都是《马可·波罗游记》中记述的中国。
今天我在这里又找到了新的证据，罗卡角南方不远处，正是古代王室居住地。
一代王朝就在这大西洋的山崖上思念着海那边的东方。
海的哪一边呢？葡萄牙王室中的航海专家已有初步的判断。
他们认为，应该从罗卡角向南，到达非洲海域后仍然向南，绕过非洲南端的好望角后再折向东。
显然，他们的判断是正确的。
就在这种情况下，他们遇到了哥伦布。
哥伦布决定横渡大西洋去寻找马可·波罗的脚印，希望获得葡萄牙王室的资助。
葡萄牙王室太内行了，一听就觉得方向有误，未予支持。
哥伦布转而向西班牙王室求援，伊莎贝尔女王支持了他。
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