七房中人丁衰旺不一，初则每房各得良田一万亩以上。
继则丁旺者愈分愈少，丁衰者得长保其富，并日增日多。
故数传后，七房贫富日以悬殊。
大房丁最旺，余之六世祖以下，至余之伯父辈乃得五世同堂。
余之曾祖父兄弟两人，长房七子，次房五子，又分十二房。
故余祖父辈共十二人。
一宅前后共七进，每进七开间，中为厅堂，左右各三间，供居住。
又每进间，东西两偏有厢房，亦供居住。
宅之两侧，各有一长衖，皆称弄堂。
长房七家由东弄堂出入，次房五家，由西弄堂出入。
中间大门非遇事不开。
其后每家又各生子女，先祖父鞠如公为东弄堂七房之长，即生四女两男共六人。
故余有四姑母、一伯父，先父最小为一家之幼。
其他家以此为推。
故五世同堂各家，分得住屋甚少，田亩亦寡。
自余幼时，一家有田百亩二百亩者称富有，余只数十亩。
而余先伯父及先父，皆已不名一尺之地，沦为赤贫。
老七房中有三房，其中两房，至余幼年皆单传，一房仅两兄弟，各拥田数千亩至万亩。
其他三房，则亦贫如五世同堂。
贫富既分，一切情形亦相悬隔。
老七房中之三房富者，轮为乡间绅士。
上通官府，下管附近乡里赋税差役等事。
有他事争执，亦至绅士家裁判，可免进城涉讼。
七房桥阖族中事，亦渐归三房轮为绅士者主持决夺。
馀四房避不参预。
相传五世同堂内西弄堂一寡妇，尚称富有，一子未婚，一女未嫁。
其子常犯规越矩，多行不法。
其时，大家庭之规模尚存，而大家庭之礼法，已荡然不见。
诸祖父叔伯兄长前辈，皆莫奈之何。
其时为绅士者为老七房中之第三房，对之屡加教斥，亦不听。
乃送之县狱。
五世同堂内诸祖父皆竞赴老三房请求释放。
不许，谓需拘禁有时，或可有悔改之望。
不幸其子竟瘐毙狱中，值老三房绅士亦卧病在床。
一夕，其瘐死者之母，忽梦子来诉，已在阴司申冤得直。
请多烧冥襁，可供地下使用，使速毙。
其母醒，告其女，女亦同梦此事。
翌晨，告素常相亲诸家，亦有同获此梦者。
乃赴市购大量锡箔。
凡五世同堂中妇女，皆竞折之。
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