七房桥阖族，有义庄三所。
惟怀海义庄最先最大，乃由老大房五世同堂祖先所创立。
特建一庄屋，在七房之最东偏。
族中大集会必在此。
而五世同堂一宅后最贫，特多孤儿寡妇，老死者无以葬，幼小者无以教，婚嫁之赀无所从出，有欲出外就业，亦乏赀遣。
而庄产须由富三房轮管，五世同堂不得过问。
先父自以一贫苦孤儿出身，特痛悯同宅中孤儿寡妇。
念祖宗置此义庄，本为子孙救灾恤贫。
今庄业日起，而庄主日落，理当开放，务为拯恤。
以此意商之富三房中经管人，不获同情。
屡商不洽。
先父志不获申，乃投诉于无锡县署。
义庄经管人则联合三富房抗诉。
自七房桥赴县城，相距数十里。
富三房皆自备玻璃大舱船，舱中供卧坐，后舱可烹调，饭食舒适，常驻宅前啸傲泾上。
若陆路徒步，健者半日可达。
先父体弱，清晨起程，日晡始到，劳惫特甚。
知县官见先父状辞，感其理足，然亦疑先父年少好事。
三抗辩人，皆先父伯叔父辈，年岁皆在先父一倍以上，亦皆温文多礼，并惯官场应酬。
县官权衡至再，嘱双方回乡自求和解。
数月后，终于再行涉讼。
富三房抗辩诸伯叔父，亦感先父志节，又悯其家贫体弱，招与同船。
先父允之。
同船往，同船返。
在城中亦招先父同寓。
然至县署，则双方争持如旧。
如是数四往返，县官深悉先父为人。
一日，招先父一人至署私谈，云："
屡读君状辞，情理兼到，辩而不掩其诚。
今当悉听君言，义庄判归五世同堂管理，如何？"
先父言："
房中长老，皆不熟管理此大业，恐不胜职。
"
县官言："
然则当由君掌管。
"
先父言："
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