而意大利人的履历不太广，与美洲没什么联系，他们自成一家，因此受梅毒之苦就轻得多。
真应该有人对伊丽莎白时期梅毒对各不同民族的心灵、感情和想象力所产生的影响做一番全面的研究。
对伊丽莎白时期的人和王朝复辟时期的智者们来说，这种影响是奇怪的。
他们似乎只把这种事当玩笑，口头上用来咒人的话就是“让你得点梅”
，听起来很好笑。
这咒语也太司空见惯了！
“梅”
这个词在人们心中和口中竟如此平常，伊丽莎白时期的人张口闭口皆是“梅”
，他们很有男子气地对待它，如同福斯塔夫似的哈哈一笑了之！
梅！
你染了点梅！
哈哈，你干了些什么好事儿？
这正如今天的普通人对待微小的性病一样。
可就我的经验而言，梅毒已不再被看成一种玩笑了。
光这个词儿本身就够吓人的了。
你可以拿“梅”
开玩笑，可“梅毒”
二字却玩笑不得。
一字之差就让人笑不起来。
人们仍然拿“淋”
开玩笑，因为这是一种无关紧要的性病。
人们装作男子汉对待“淋”
，甚至装作得了这病或装作得过这东西。
“什么！
你连点儿淋都没染上过吗，真是的！”
绅士们相互叫着。
“怎么回事，你这辈子怎么活的？”
可如果换成“淋病”
，就玩笑不得了。
不过的确有年轻人面色铁青瑟瑟发抖地来告诉我他们怕是“染上了点儿淋”
。
尽管伊丽莎白时期的人们都拿梅毒开玩笑，可对他们来说这并非儿戏。
玩笑可以说是一种对付灾难的勇敢办法，但也可以说是一种胆小鬼的办法。
反正我就觉得伊丽莎白时期的玩笑是一种纯粹懦弱的表现。
他们并不以为这东西好玩。
天晓得这一点都不好玩。
甚至可怜的伊丽莎白没有眉毛、牙齿溃烂，这并不好玩。
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