亚拉巴马书匠
亚拉巴马州，伯明翰
首先，在我开始之前，我必须强调一点：这儿没有猫。
光这点就已经让我谢天谢地。
没有虎斑猫，没有蓝眼睛的喜马拉雅猫，没有傲慢的暹罗猫，也没有屁股光秃秃的埃及猫。
其实我并不讨厌猫，我很感谢它们在消灭啮齿类动物这事儿上为世界做的贡献。
有一次我还容忍一只猫在我大腿上呆了好几秒钟，那真是够久的。
没办法，因为女人喜欢猫，就像她们喜欢蜜桃冰激凌一样。
我只是觉得，猫不宜和纸制品距离过近——如果你也曾试着去读如同废弃垃圾桶般发出恶臭的《罐头工厂街》和《寂寞之鸽》，你肯定会同意我的观点；当然，要是你也有个爱猫的老婆，那你很可能也会伪装出自己对猫的喜爱，像一条狗一样。
然而事实是残酷的，书就是吸引猫。
文学圈里很多人认为好书店的标志之一就是有只该死的猫，要么在书堆里窜来窜去，要么悠闲地在收银台上踱步，要么懒洋洋地倚在窗台上，仿佛是来自上帝的要求，这样的书店才有特别的气质。
但位于亚拉巴马霍姆伍德的亚拉巴马书匠书店（TheAlabamaBooksmith）没有猫，这就足够了。
除非某天有人带进来一只三花猫，但我觉得那不太可能发生。
所有认识店主杰克·赖斯的人都知道他没空管猫，甚至经常连饭都没空吃。
好了，既然我已经一吐为快，接下来我们就正式开始吧……
他漂亮地骗过了所有人。
听听本地报纸《伯明翰新闻》是怎么描述杰克·赖斯的：
“对于这位书店主人来说，一个美妙的夜晚是这样的：回到南边的家里，用微波炉热上一份冷冻速食餐，再配上一杯赤霞珠，坐在厨房的餐桌旁，边吃边读书。
他一年要读两百多本书。”
而事实上，他是个赌徒。
不过他不想让人们知道这一点。
有人爱打猎。
有人爱钓鱼。
有人买上百万的摩托，在车喇叭里轰轰放着“飞吧冲吧，亚拉巴马黄鹀！”
[10]也有人爱看歌剧，虽然我并不认识这样的人。
杰克·赖斯则喜欢做些刺激的事作为消遣，享受关节咔咔作响的快感。
作为一位成功的裁缝，有谁会离开自己经营一生的事业，在五十来岁的时候去开一家书店？这不是赌博是什么？而杰克做得如此理直气壮，甚至都没嚷嚷“拜托，我的孩子需要一双新鞋”
这类借口。
不可思议的是，他赌赢了。
这是个艰难的时代，今天的大多数孩子似乎更爱玩掌上游戏，阅读是如同来自布满灰尘的古老门厅的古怪想法，图书馆穷得叮当响。
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