难道这次会议不过是认可已经采取的决定？难道德国的命运已经注定？
皇帝对那些与自己意见不同的人毫无耐心，在总理说话的时候他坐立不安，厌烦地低声嘟囔着，一脸不屑的表情。
贝特曼的声音开始发抖。
“如果军事当局认为无限制潜艇战非打不可，我无法与他们相抗衡。
另一方面……”
他还没来得及说完另一方面是什么，冯?霍尔岑道夫就从座位上跳了起来，打断了他的话：“作为一名海军军官，我保证不会有任何美国人踏上欧洲大陆！”
真是荒谬，沃尔特想。
一个海军军官的保证有什么用？但他这话比刚才那番统计数据更管用。
皇帝面露喜色，其他几个人也点头赞同。
贝特曼看来只得放弃。
他瘫坐在椅子上，神色紧张，用一种被挫败的声音说：“如果成功在即，我们必须奋力追求。”
皇帝做了个手势，冯?霍尔岑道夫将缎带捆扎的文件推到桌子对面。
不，沃尔特想，不该如此轻率地作出这样命运攸关的决定。
皇帝拿起笔，签下了“威廉?I.R”
几个字。
他放下钢笔，站了起来。
屋子里所有人都立刻起立。
不可能就这样结束，沃尔特想。
皇帝离开了房间。
紧张消除了，人们开始窃窃低语。
贝特曼仍坐在椅子上，低垂双目看着桌子。
看上去就像一个被判处死刑的人。
他低声叨咕着什么，沃尔特凑到近旁，听见他在说一句拉丁语：FinisGermaniae——德国人完蛋了。
冯?亨舍尔将军走过来对奥托说：“如果你愿意的话，就跟我一起吃顿私人午餐。
年轻人，你也来吧。”
他带着两人来到隔壁的一间屋子，那里已经准备好了各种冷餐。
普勒斯城堡是皇帝的住所，因此这里的食物很不错。
尽管沃尔特既气愤又沮丧，但他现在跟所有德国民众一样正饿着肚子，所以取了冷鸡肉、土豆色拉和白面包，把盘子摞得满满的。
“外交部长齐默尔曼预料到这个决定，”
冯?亨舍尔说，“他想知道我们有什么办法能够阻止美国人。”
这种可能性很小，沃尔特想。
如果我们击沉了美国船只，让美国公民坠入大海，那就没有任何办法逃脱沉重打击。
将军继续说：“我们能不能煽动在德国出生的一百三十万美国人举行一场抗议活动？”
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