德国现在需要所有的人投入战斗，尤其是许多军官都已阵亡。
他受命指挥突击营，同他的士兵一同参加了最新的战术培训。
士兵中有勇猛顽强的老兵，还有凑数的男孩和老人。
训练过程中，沃尔特渐渐喜欢上了他们，但他要注意不能变得太过亲近，毕竟他有可能亲手将他们送上死路。
戈特弗里德?冯?凯塞尔也在同一个训练班，这是沃尔特在德国驻伦敦大使馆的宿敌。
戈特弗里德视力不佳，却在沃尔特的营里担任上尉。
战争并未让他改掉自以为是的浮夸作风。
沃尔特透过望远镜查看周围的乡村。
天气寒冷，天空明澈，远处的一切尽收眼底。
在南面，宽宽的瓦兹河缓缓流过一片沼泽。
北面，肥沃的土地上点缀着农舍、桥梁、果园和小片的林地。
在西面一英里之外是德国战壕网，再往远处便是战场。
在那里，相同的农村景观早已被战争摧毁。
荒芜的麦田就好像月球表面，到处坑坑洼洼，每个村子都成了一堆乱石。
果园惨遭蹂躏，桥梁也被炸塌。
如果他调好望远镜仔细观察，他还能看到人和马匹的腐尸，以及烧得只剩一副铁架子的坦克。
这片荒原的另一端就是英国。
一阵隆隆的噪声让沃尔特向东面看去。
只见一辆汽车朝这边开过来。
他之前只听说过这样的车，从没见过。
车上驾着一门自驱火炮，巨大的枪管和击发装置安装在底盘上，底盘上自带一个一百马力的发动机。
紧随其后的是一辆满载的重型卡车，应该带着很多的火药。
第二、第三辆火炮接连开了过去。
炮兵们坐在车上，经过这里时一个个挥舞着帽子，就像在胜利游行。
沃尔特感到精神大振。
一旦进攻开始，这种火炮可以迅速重新定位。
它们会为前推的步兵提供强有力的支援。
沃尔特听说还有一种威力更大的火炮，能从九十多公里外的距离炮击巴黎。
不过这似乎不太可能。
火炮后面跟着一辆梅赛德斯3795双排座敞篷车，看上去很是眼熟。
汽车拐下大路，在教堂前的广场停下，沃尔特的父亲从车上下来。
他来这儿干什么？
沃尔特穿过低矮的门口进入塔内，匆匆沿着狭窄的螺旋形楼梯下到地面。
废弃的教堂中殿已成了一间宿舍。
他从一个个铺盖卷和翻过来当桌椅用的板条箱中间走过去。
外面，墓地里满是战壕跨桥，这种预制木板平台能让火炮和供应卡车跟在突击队后面穿越被占领的英国战壕。
这些跨桥隐藏在一块块墓碑后面，很难从空中发现。
从东向西穿过村落的人流和车流渐渐慢了下来，变得零零散散。
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