他的话音刚刚落地，六叔再也支持不住，两腿一软，歪向一边。
棺木陡然失去一角支撑，滑掉于地。
侄儿放下抬杠，哭叫道：“六叔！
六叔——”
众人闻声，齐围过来。
侄儿一把抱住六叔，走到路边。
六叔的脸色越来越青，一手紧抵喉咙，一手指着棺材，费尽气力说道：“是——是他——”
侄儿似乎突然间意识到什么，两眼发直，惨声惊叫：“鬼呀，鬼呀，鬼抓人喽！”
疯了般撒丫子就跑。
众人皆吃一惊，正自面面相觑，披麻戴孝的人群中又有一人脸色乌青，歪倒于地。
众人一看，是死去石匠的年轻妻子。
众人一下子傻了。
又有人发一声喊，大家各自慌神，四散逃去。
此后没过几日，附近村里死者频频，路上、田边，处处可见全身青紫的尸体。
活人都学乖了，各自躲在家中，没人去理死者。
村头一棵大树下面，几个被鬼抓的村民佝偻在那儿等死，另有一人半跪在地上，似在向上天祈祷。
疫情迅速蔓延，几天之内，竟已波及楚丘。
楚丘守丞栗平闻知详情，知是瘟神来了，使人飞报相府。
这日是大朝，老相国孙机由于连拉几日肚子，偏巧告假，在府中养病。
收到急报，孙机匆匆阅过，脸色一下子变了，顾不上身体虚弱，急叫家宰驾上轺车，朝卫宫急驰。
轺车在卫宫门口戛然而止。
孙机在家宰的搀扶下走下车子，手捧急报，跌跌撞撞地踏上大殿前面的台阶。
由于慌不择路，加上身体疲弱，一只脚板未能及时抬起，被台阶上的青石结结实实地绊了一下。
家宰眼疾手快，箭步冲上，一把扶住。
看到这种情况，家宰也就顾不上家臣不得上朝的礼数，扶起孙机，缓步走上宫前台阶。
正殿里，众臣正在向卫成公奏事，突然看到孙机进来，顿时一怔。
孙机冲前几步叩拜于地，手捧急报：“启禀君上，楚丘栗将军快马急报，平阳、楚丘陡起瘟病，患者全身青紫，重则顷刻暴卒，轻则残喘数日而毙。
眼下死者逾百，百姓闻风色变，民心惴惴——”
听到“瘟病”
二字，满朝文武皆惊，面面相觑。
内臣急走过来，从孙机手中接过急报，双手呈与卫成公。
卫成公颤着双手接过，目光扫视一遍，神情竟如呆了一般。
孙机小声奏道：“君上——”
卫成公醒过神来，长叹一声：“唉，福无双至，祸不单行。
兵祸前脚刚走，瘟神后脚就到，难道是上天亡我卫室不成？”
将头转向孙机，“老爱卿，可有除瘟之方？”
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