大拇指叹口气：“我跟三叔在一个号子里坐了半年哩！
岂止认得。”
黑娃惊诧起来，“你是……三官庙里那个领着众人‘交农’的和尚？”
大拇指抿着嘴算是默认，终于选定了一个向黑娃坦露自己诡秘得绝无人知的身世的时机，半自嘲弄地说：“我也是因了一个女人才落草的喀——”
大拇指是关中西府人，那地方比白鹿原更为古老更为悠久，是周人和秦人屯垦发端之地，他的那个名叫郑家村的村庄就在周原的原坡根下。
他在二十四节气的芒种那天出生，父亲就给他取下一个好记好听好叫的名字：芒儿，芒娃儿，芒芒儿。
父亲送他到太平镇车木匠家学手艺那年，他刚刚卸下脖子上的黄色缰绳儿。
他自记得事起就记着脖子上套着一副黄布缝制的缰绳儿，有擀面杖那么粗。
从脖子上套下去，在胸膛上绾结成一个寿字形状。
每年二月二日，母亲领着他到菩萨庙里去烧香叩头，把一条红绸披到菩萨娘娘的肩上；再从他的脖子上卸下被鼻涕桑葚黑汁染污得五麻六道的旧缰绳儿，摆置到菩萨娘娘脚下；再把一条用槐米染得黄灿灿的新缰绳儿在菩萨手掌上绕过三匝，套到他的脖子上。
那条黄色的缰绳儿确实拴住了他的性命，免遭在他身前的三个哥哥夭折的厄运；却又使他吃了不少苦头，上树时挂住树枝，打架时被对方揪住了就成为绞索。
有一年，母亲又要他系上一条红腰带，后来才知道那是他第一个本命年。
本命年之后，母亲把旧缰绳儿卸下来再没有给他套新缰绳儿，给菩萨娘娘的供桌上整整摆下八盘花馍，都是用上好的细面捏成的石榴水果麦穗棉花兔儿猪儿等等，是父亲用两只竹条笼挑来的，父亲和母亲从两边夹着他一起叩拜三匝就出了庙门，那天，父亲破费给他买了一碗豆腐脑儿，一个油饼和一碗……又过了三年，父亲领着他走进太平镇车木匠的铺店，让他跪下拜师；满屋子的木屑气味骚得他打了三个喷嚏，父亲便在他跪着撅起的尻蛋上踢了一脚，师傅咂着烟袋只说了一句：“我脾气不好。
你得听话。”
车木匠身怀绝技做一手绝活，一架木轮子牛车打成，即使木质糟朽，轮子磨断，卯榫木楔也不会松动。
他打制牛车的手艺远近闻名，虽然能置备得起大车的主户极其有限，但他的绝窍绝活的名声却把百余里外的活儿都揽来了，一年四季都有定做的牛车，芒娃儿头年进店，给师傅师母晚上提尿盆早晨倒尿盆，扫地担水递烟盘抱娃娃，烧火洗锅诸种杂事一齐包揽，二年里连斧子刨子凿子的把儿也没摸过。
第三年开始学艺，按规矩要到五年来了才算出师，两年的打杂生活使他贴切和谐地融进这个家庭，师母早已不再称他郑相；而是直呼芒娃儿芒芒了，师妹师弟们也都亲热地尊称他芒儿哥芒芒哥了。
在他熬满两年的打杂期即将开始学艺时，师傅遗憾地说：“这个屋里倒离不得你了啊芒芒儿。”
芒娃儿随和地说：“那我就再打二年杂，等你找下合适的徒弟了我再学手艺。”
师傅摇摇头：“没有这个理儿喀！
你是来当徒弟来学手艺的，不是给我熬长工当使唤娃的喀！
你明日个就开始捞锛子斧头。”
芒娃儿捞起锛子，锛掉那些圆木身上的圪节，用斧头砍剥干死的树皮，帮助师傅和两个师兄攫锯。
最轻的活儿是拉墨斗，浸满墨汁的线绳儿拉出墨斗时，搅把儿啪啦啦响着转着，师傅提起绷紧的黑绳儿又松开手指，嘭地一声弹下去，新鲜的圆木上就留下一条笔直的黑线，从那些粗活笨活开始到凿卯画线这些细活儿，芒儿已经精通。
二年下来三年未到，离出师还有一年，芒儿已经成为一个全挂把式，当然除过车轴的旋制。
剩下最后一年，将主要学习旋制车轴的技术，芒儿对师傅说：“让我打一副车轴试试。”
师傅惊诧地眨着眼，以为耳朵出了岔儿。
芒儿立即解释说：“弄瞎了我赔木料。”
师傅这阵已经相信他会打好一副车轴，却吓唬他说：“一根轴料值半个车价。”
芒儿说：“行喀！
满师了我给你再干一年不要工钱。”
师傅就用脚踢着一根菀枣木轴坯：“打好了的话，明日起给你算工价。”
芒儿打制车轴的成功造成了师傅的恐惧，他悲哀地说：“我后悔收了你这个徒弟。”
芒儿能听出来话味儿，师傅害怕他学成回去也开一爿车店；自家的独门生意就做不成了。
芒儿说：“师傅你放心，只要你不弹嫌我，我就在你这铺子干到老。”
师傅说：“你这娃娃不得了，你太灵……”
芒儿的成功使两位比他年长，投师时间也更早的师兄感到了难堪，他们好像商量过似的齐茬儿不理芒儿了，逢到芒儿需得他们帮忙抬木拉墨斗时候，大师兄倒还罢了，二师兄把所有的妒火都表现在脸上，故意摆出漫不经心的做眉气眼，手下碰着什么就摔掼什么。
芒儿只当看不见听不着。
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