晨曦初现，鲁比就起身出去，要到下面大屋，给炉子生火，热一锅玉米粥，再煎几只鸡蛋。
天还很暗，看不清东西，雾气笼罩在周围。
一年四季，除了冬天，几乎每天早晨布莱克谷都会聚集着这样的浓雾，一两个小时才散。
走到房子附近，她瞧见玉米仓旁边站着一个穿一身黑衣的男人。
鲁比径直走进厨房，门框上方钉着两个分叉的树枝，猎枪就架在上面，已经装好了弹药。
她取下猎枪，将两个击锤都搬到后面，然后快步朝玉米仓走去。
那人戴着一顶宽边软帽，帽檐压得很低，头向下垂着。
他的肩膀靠在仓壁上，一腿支地，另一腿斜叉过来，只用脚尖点地，一派轻松惬章，像是靠在路边树上等车的行人，想着心事打发时间。
虽然光线昏暗，鲁比还是能够看出，那人衣服的料子和做工都极其考究。
靴子尽管有点旧，但怎么看也更配一位绅士，而不是偷玉米的小贼。
只有一样，与他目前极端悠闲的派头不相称：他的整个右臂都插进仓壁木板之间的缝隙里。
鲁比直接走到他面前，枪口下垂，但至少还对着他的膝盖，她准备好好教训一顿这个偷玉米的贼。
这时那人仰起头，帽檐让开视线，他看着鲁比咧嘴一笑说：真他妈的不巧。
——这么说你还没死？
——还没有，斯特布罗德说，快把你爹放开。
鲁比把猎枪靠在玉米仓上，打开门锁走了进去。
她把铁链从地上拔出来，撬开夹子将他的手放脱，然后回到外面。
斯特布罗德把手从玉米仓里抽了出来，尽管夹子上垫了布，他手腕肉少的地方还是给咬出了一道滴血的口子，小臂上一片青紫。
他用没受伤的手揉了一会，然后摘下帽子，取出一方质地上乘的亚麻手帕，擦拭额头和脖子。
——被夹子夹住，这一夜可真长啊！
他说。
——那是。
鲁比看着斯特布罗德说。
他有了一些变化，站在她面前的已经是一个老人。
他的头发掉了一半，胡须花白，倒是一点没胖，仍然那么瘦小，一根竹竿也比他肉多。
——你现在多大年纪了？她问。
他动了动嘴唇，似乎在心里计算着。
——可能有四十五了。
他过了一会儿说。
——四十五？
——差不多。
——你看起来不像。
——谢谢。
——你理解反了。
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