我在这房里一人苦读，甚是寂寞，才留你在这，多少算是一点慰藉。”
“公子倒是蛮可怜的。”
烛红眉头舒展，说道，“诚如公子所言，奴家并非凡人，却也不是狐仙。
奴家本是地府阴阳路旁的一支蜡烛，孤魂恶鬼行往鬼门关，全凭奴家照明。
一日奴家思量，自己这支红烛，照的却净是些牛头马面，觉得心有不甘。
奴家便趁阎王不备，偷偷溜到人间，不想误打误撞来到了这里。
如今能与公子相见，全是缘分使然。”
三
读到这里，我正思量世间怎会有如此荒谬之事，忽听车夫喊道：“公子请看，前面便是聊城。”
天色已晚，城中行人寥寥，车夫引我到城隅一家旅店后，还未等我致谢便轻车而去。
掌柜的见我一身书生打扮，便知我是进京赶考的考生，说道：“如今正是会试前夕，店中几近客满，但公子来得正巧，我家还留有两间客房。”
谢过掌柜，我即转身上楼，想到夜里还须温习功课，便嘱托掌柜送来一只烛灯。
掌柜道：“店里并无烛灯，公子若要夜读，我便吩咐小二，给公子送一盏油灯。”
入夜，万籁俱寂，明月高悬，我忽然想起之前的文章只读了一半，便又取出《异史》，挑灯而读。
四
时光荏苒，数载已过。
一日，烛红在书案上见到几篇新墨文章，问段生：“这文章是你所写？”
段生得意道：“正是。
待明年开春，我便要去参加乡试。”
“乡试时写出这般文章，必能考中举人。”
烛红如今已是亭亭玉立的少女，皓齿明眸、面若桃花。
段生望着她，心头不禁涌出一阵伤悲。
烛红觉察出了异样，连忙问道：“公子可有什么烦心之事？”
段生摇头，脸颊滑下两行清泪。
“如今我已成人，不出几年，便要娶妻生子、自立成家。
如此以来，我便与你殊途，怎样是好？”
烛红见状，赶忙俯身，轻抚段生肩背，安慰道：“照常理，你我定是有缘无分。
但凡事皆有变通，若公子明年考上举人，我便去求阎王，将我放出冥界，变为凡人。”
段生惊诧不已，问道：“此话当真？”
“一言既出，金玉不移。”
至此之后，段生效仿古人悬梁刺股，鲜有睡眠。
烛红怕惊扰段生读书，再没踏入段家。
转眼间人间八月，已到了乡试之时。
临行前夜，烛红出现在段家书房，神色憔悴。
段生见到烛红，喜出望外。
烛红却不言语，只是看着段生微笑，末了叮嘱道：“无论考中与否，只管尽早回来。”
考场中，段生文思泉涌，笔走游龙，目视答卷眸中灼灼，自觉定当脱颖而出。
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