在这样的时刻，他有一种感觉，那就是宇宙间只有一本书，所有的书只是为进入这本最伟大的书——一个无穷无尽的美好世界，不是想象的，而是世界如其本来的那个世界，一本没开头也没结尾的书。
楼梯那边传来几声喊叫，随之出现一帮吵嚷的男人和两个女人，一个个头很大，红头发，戴一顶黑色贝雷帽。
另一个个子小一些，浅金色头发，耳后簪一朵鲜艳的绛红色的花。
每过一会儿，他们会放肆地大声齐唱，半是歌曲，半是谣吟——“来啦，老伙计劳里，来啦！
”
男人们穿着五花八门的军服：澳大利亚皇家空军、澳大利亚皇家海军、澳大利亚帝国部队——他猜他们有点儿醉了，他们都在用这样或那样的方式想引起那个子小一些女人的注意。
但她好像全没有兴趣。
有些什么把她跟他们分开了；虽然他们尽力想接近她，但看不到有哪个穿军服的胳膊歇在她的胳膊上，看不到有哪条穿军服的腿蹭着她的腿。
多里戈·埃文斯一瞥之间就对周围一切洞悉无遗，她和他们让他觉得无聊。
他们不过是她的装饰品，被显然永远不会属于他们的东西控制了，为此，他轻视他们。
他讨厌她的魔力，把男人变得比流口水的狗强不了多少，结果他对她很反感。
他把目光从他们身上移开，又看着书架。
无论怎样，他在想艾拉——在墨尔本完成外科培训时他认识了她。
艾拉的父亲是在墨尔本执业的事务律师，很受人尊敬，母亲来自有名望的牧业世家，祖父是联邦宪法的一位作者。
她自己是教师。
即便她有时很乏味，她所属的世界和她的外貌还是在感情上给多里戈留下很强烈的印象。
她谈话琐屑，内容大多显而易见，好像背下来的，而且反复说，说得那么坚决，以至于他实在不能确定她怎么想，但即便如此，他仍然觉得她好心和善、一往情深。
在多里戈看来，那个随她而至的世界似乎安全、永恒、值得信赖、不会发生变化，这个世界有黑木装饰的客厅和会议室、水晶制雪莉酒倾酒器和纯麦芽威士忌，未经发酵的葡萄纯汁，气味甜得发腻，有些醉人，有些让人产生幽闭恐惧。
艾拉的家庭足够开放——把一个来自低于他们社会等级而又有远大前程的年轻人接纳进这个世界，它又足够恪守传统——让他知道接纳他的条件并非相互的，而全权由接纳他的世界决定。
年轻的多里戈·埃文斯不会让人失望。
他现在是外科医生，他想当然地认为他会跟艾拉结婚——虽然他们从没谈起过，但他知道她也这样想。
他把跟艾拉结婚看得跟取得医学学位、接受行医授权等一样——向上、与世同流、向前的又一步。
自从在汤姆的洞穴里认识到阅读的力量，他向前的每一步都是这样。
他从架上取下一本书，把它拿到胸前，它从阴影进到那些阳光孔道的其中之一。
他把书举在那儿，看着那书、那光、那尘土。
像是两个世界。
这个世界和一个被藏起的世界——在下午五六点钟的阳光形成的短时延续的孔道中，它把自己显现为实在而非想象的世界，其中飞扬的颗粒狂乱不羁地旋舞、闪烁，随机撞到彼此，弹向跟原先全然不同的方向。
他站在下午五六点钟的光里，他不能不相信迈出任何一步都是对现状的改善。
他根本不考虑朝哪儿改善，他根本不想为什么改善，他根本不想知道或许会发生什么——如果没改善，而是相反，他像那些尘粒中的一颗，在阳光里被撞到了。
房间顶那头的那组人又开始拥着朝他走来。
像暮色中的一群鱼或一群鸟。
压根儿不想挨近这群人，他朝书架靠近临街窗户的那边挪动。
但像鸟或鱼一样，这群人像原先突然动起来那样又突然停下来，在离书架几步远的地方形成一个集合。
感觉有人在朝他这边看，他更凝神地盯着架上的书。
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