家里的经济陷入困境。
小家中有七个人：
蓉芬的好亲婆淡雅、一个痴了的心安、依琴、高亲娘和蓉芬、一德、美芬三个小孩。
没有钱，而生活要继续。
这时，老四房的亲戚们，主动出来帮助。
富亲戚牢记祖训，对穷亲戚不嫌弃、不势利。
集体作出决定：有五户中的五个人，每人每月出五元银元（当时五元银元可买一担米，一担米为一百斤），共二十五元银元，由高亲娘逐月挨家去拿。
此五家是大房里的子琪和子瑜家的金兰、金桂，三房的子珮和四房的守智家。
衣服也有，依琴和高亲娘，一家家跟亲戚要。
因为孩子个头长得快，穿过的衣服、很大的小孩大衣都拿来。
衣服都很高档、很新。
如样式时髦的丝绒大衣、滚花边的绣花绸缎衣服……。
有的还没穿过。
所以蓉芬和她的弟妹小时候穿得都很漂亮、整洁。
高亲娘去亲戚家拿每月例钱时，有时会带蓉芬去。
有次带她去子瑜的第二女儿金桂，即桂娘娘（姑姑）和龚新和的家。
龚新和的父亲原是聚丰银行买办，后来按外国人惯例‘’买办‘’职位由儿子继承，是世袭制。
龚新和的哥哥在美国留学，获医学博士学位后，回来开诊所。
一条好大的弄堂，红头阿三（当时上海人对印度人的称呼）看门。
门里停着多辆汽车。
弄堂分两段，前面右边是桂娘娘的小房，后面是龚新和哥哥的住宅和他单独开的诊所和医院，医院占半边。
老人们不住在这儿，一条弄堂都是他们的，往里看不到人。
弄堂外是家属开的字号，如布店等。
她们只进了小孩的起居室。
有时亲戚来了，就在这里接待。
陈设简单、高档，收拾得干干净净。
中间方台子上放着银的果子盘，四周精政的盆子里也放满各式水果和糖果糕点。
一只火炉，四面广漆木架围住，烟囱靠墙壁。
对面两口双开玻璃门的橱柜很洋气。
跟有的普通人家里一样，橱顶放着玩具‘’洋囡囡‘’。
龚新和皮肤稍黑，且较粗糙。
穿着很正式。
他像接待成年人一样，接待一个小女孩。
很客气，还问了几句蓉芬家里的近况，一点架子都没有。
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