此河水流平缓，其水饮用后虽不益健康，却被人们视为神圣之水，用于宗教仪式。
河中多泥土，河床也深，因此海潮若不退去，便不见河口沙滩。
退潮时，沙滩因不纯物质被海浪冲刷而去，闪闪发光。
一直以来毫无用处的沙子因海水的收敛作用变得细碎，也从此派上了用场。
虽然仅是半英里长的海岸，但百年之间，只有这片沙滩提供了玻璃形成时所需的沙子。
相传在这片海岸上曾有贩卖天然苏打的商船停靠，商人们在沙滩上准备做饭，因找不见能支起饭锅的石头，就从船上装载的货物中取出了几块苏打作为替代。
不久，苏打因受热与海岸上的沙子混合，便有从未见过的半透明液体细细地流出。
这就是玻璃的起源。
据玻璃研究家由水常雄所说，玻璃的起源远比腓尼基人开始海上贸易的时代久远，所以普林尼所讲述的这个传闻，作为玻璃起源的说法不大可信。
不过站在科学的角度来看也未必荒诞，按照这个方法实际试验一番，足以造出玻璃来。
那么我就继续引用了。
后来人类的技术有了惊人的发展，只将苏打混入沙子中，已无法满足玻璃制造的需求了。
人们便尝试将磁铁矿也混入其中，这是考虑到玻璃若与铁均衡地熔融在一起，就也能被磁铁矿这种物质吸引。
人们还用同样的方法去尝试烧制混有各种发光的石头、贝壳或制石场的沙子的玻璃。
据比较可靠的消息称，印度人用水晶的粉末制造玻璃，所以印度的玻璃是无与伦比的。
在沙子中加入铜与苏打，特别是埃及苏打，再用质轻且干燥的薪柴燃烧至熔化。
接着将玻璃放在旁边的炉中，像铜那样燃烧、液化，便会得到一块闪闪发光的黑色疙瘩。
这块疙瘩每一处都非常锐利，触碰时若不留心，便会伤及肉体，甚至深入骨骼。
此后这块玻璃疙瘩需再次拿到工场里熔化、上色。
接着进行吹制、在转盘上加工、像银一般做些雕刻。
西顿[8]的玻璃作坊就这样制造玻璃，还发明了玻璃的镜子，因而在过去赫赫有名。
以上大致就是古时玻璃的制法。
腓尼基西顿的玻璃作坊在古代的名气，与后世的威尼斯穆拉诺岛[9]旗鼓相当。
传闻在西顿，集中了一批出身犹地亚和叙利亚的玻璃技师，他们被称作西顿人。
吹制玻璃技法也正是诞生在这里。
在罗马共和末期至帝制初期，西顿的玻璃技师会像近代的艺术家那样，在自己的作品上署名。
据说人们之所以能准确得知西顿玻璃制品的流传范围，就是因为这个缘故。
话又说回来，如果认为西顿发明的这个玻璃镜是多么精巧的东西，那就大错特错了。
据说，那玻璃镜充其量不过是直径四厘米左右的小小镜子，且镜面呈凸面。
恐怕在实用性上，根本无法与更大、照得更清楚的银镜或铜镜相提并论。
虽说玻璃镜是在西顿发明的，但我们还是只能将其看作一种实验性的产物。
从普林尼的文字之间也能看出，这实验已成过去，在普林尼所处的时代已几乎被人遗忘了。
比较合理的意见显示，玻璃镜以其实际用途正式为人们所使用，已是很久之后的十三世纪左右的事了。
我在前面提到了黑曜石制的镜子，最后引用一段普林尼的相关记述，供读者参考。
摘自《博物志》第三十六卷第六十七章。
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