埃斯帕因薇娜的惊叫转过身去，恰好看见斯蒂芬被拉下了树。
这一幕显得莫名的熟悉，而埃斯帕半晌才明白原因所在。
这就像一场瑟夫莱木偶戏，像是世界的微缩模型，半点也不真实。
在这样的距离，斯蒂芬脸上的表情不比提线木偶更丰富，而当他最后一次仰望埃斯帕时，脸上已经只剩下漆黑的眼眶和环形的嘴部轮廓。
然后他不见了。
紧接着，另一个身影闯入了他的视野。
他在远处拙劣地模仿着斯蒂芬，手中的匕首闪烁微光，坚定地松开树枝，荡入那些高举的手臂组成的“树丛”
和分为五瓣的“花朵”
之中。
易霍克。
附近某处，一声刺耳的怒吼传入埃斯帕的耳中。
一部分的他茫然地思索着声音的主人，可片刻之后，当他感到喉咙的痛楚时，才意识到叫喊者就是他自己。
他开始沿着树枝前进，可什么都做不了。
薇娜又尖叫了一声，声音和男孩的名字有几分相似。
埃斯帕望向那边，心脏顿时凝固在胸腔里：斯蒂芬的脸又出现了一次，上面血迹斑斑，接着又消失在人群中。
他没看到易霍克再次出现。
他抬起弓，思索着自己该射向谁，又是怎样的奇迹一击才能拯救他的朋友们。
可他胸膛里那个冰冷的硬块清楚真相：他们已经死了。
复仇自他心中涌现。
他依然射出了这一箭，一心想再杀死一个敌人，并期盼能有足够的箭矢将它们屠杀殆尽。
无论在整个世界失去理智之前，他们有怎样的身份，他都不在乎。
农夫，猎人，父亲，兄弟，姐妹——他不在乎。
他看着薇娜，看着那双泪水涟涟的眼睛，看着她全然无助的神情，就像他在镜中的倒影。
她的目光在恳求他做些什么。
他的求生本能敦促他转过身，把最后几支箭用在那些仍在攀爬树木的史林德身上，可他惊讶地发现它们不见了。
在他的注视中，最后一个袭击者从树上跃下，就像浪涛冲上砂石海滩，接着退入海中一般，这群形体怪诞的生物也奔流而去，涌入暮光之中。
不过几下心跳的工夫，周围就只剩下它们在林中穿行时的轻响。
埃斯帕继续蹲伏着身子，目送它们远去。
他感到难以置信的疲倦，苍老，以及迷茫。
“又下雪了。”
过了半晌，薇娜说。
埃斯帕略微耸耸肩，对这事实表示赞同。
“埃斯帕。”
“好了。”
他叹口气，“过来吧。”
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