她看到了伊斯冷城，看着它像死尸般剥裂，露出暗藏的器官与体液，疫病的巢穴与健康的王座。
片刻后，她明白了。
她尖叫着醒来时，尼尔和卡佐正守候在侧。
奥丝姹就在她身边，握着她的手。
“陛下？”
尼尔问，“您不要紧吧？”
在几次心跳的漫长时间里，她本想告诉他，来扭转即将到来的一切。
可她不能，不是吗？
“只是个梦，尼尔阁下，”
她说，“一场噩梦，仅此而已。”
骑士的神情很是怀疑，可稍后他便点点头，接受了她的解释。
“噢，那么希望您今晚不要再做梦了。”
他说。
“离拔营时间还有多久？”
“两个钟头。”
“我们今天能抵达伊斯冷吗？”
“如果圣者们不反对的话，陛下。”
尼尔回答。
“很好。”
安妮说。
舰队的影像——还有更多可怕的事物——在她脑海中依然鲜明。
伊斯冷就将是一切的开始。
男人们离开了，奥丝姹留了下来，轻抚她的前额，直到她沉沉入睡。
安妮曾多次从幽峡庄前往伊斯冷。
她十四岁那年，骑着她的爱马飞毛腿，一群御前护卫与她同行。
那趟旅行花了两天时间，还在她的表亲诺德位于荆妇淹地的宅邸歇了歇脚。
要是坐马车或是走水路，大概得多花一天时间。
可她的军队花去了整整一个月的时间，大部分给养被装载在驳船上顺流而下。
而且这个月充满血腥。
安妮曾见过骑士竞技：马上比武，用利剑互相击打，诸如此类的比赛。
她也见过真正的搏斗，甚至杀过不少人。
但他们刚离开幽峡庄的那天，她对军队和战争所知的一切都来自吟游诗人、书本和戏剧。
正因如此，她以为他们会笔直朝伊斯冷进军，吹响战斗的号角，在国王淹地上一决雌雄。
吟游诗人遗漏了几件事，而山墙堡便是她第一堂补习课。
歌谣里的军队用不着把补给线拖得这么长，所以他们也用不着停下脚步，去“精简”
进军途中五日骑程内的每一座不友好的要塞。
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