无论如何，和狮鹫朝同一方向行进的路会变得更加艰难。
在正午前，他们又找到一处植被枯萎动物丧命的场所。
只是找不到那怪物的人类同行者的任何线索，虽然他并没指望能够找到。
跟往常一样，他们沿着毒物侵蚀过的痕迹走，并非踩在其上，而是隔了一定的距离。
“荆棘王。”
薇娜终于开口打破了两人间霜冻般的沉默，“在我还住在格朗格弗时，每年都能见到一个‘荆棘王’——你知道，在那个迎春的节日里，他打开啤酒桶，并领着大家欢歌舞蹈。
他还带给小孩儿糖果和礼物。
可当我们全家搬到了考比村，我父亲接管了伯父的生意后，就没再见过那样的情景。
考比村的老妇人们制作柳条偶人，并把鸡肉放到里面去烧。
如果有人提到他的名字，她们便认为是邪恶并用手势制止。”
“对。
考比村离森林很近，里面很多人都是原住民。
不像维吉尼亚那样，大都是翻山越岭千里迢迢从西部迁徙过去的。
对原住民而言，荆棘王不可以任由消遣。”
“瑟夫莱怎么形容他？”
埃斯帕有些勉强地清了清嗓子：“他曾经是创造世间万物的旧天神的子嗣。
当旧天神们全都消亡以后，他因诅咒而存活了下来。
他唯一的愿望就是蒙死神之眷顾，但除非他亲自毁灭整个世界，否则就无法死去。
杀死旧天神的司皋魔，束缚了他并让他沉沉睡去，但每过一段漫长的时间，他就会苏醒……”
埃斯帕皱眉道，“在他已经不再受咒语的控制时，世间会有救世主出现。
一个女人，一个妄想从他身上盗取物什的小偷，还有一个命中注定的骑士等等这类常常能听到的胡言乱语。
我从来都没留意过。”
“我听说过他只在大地有了不幸之时才会苏醒过来。”
薇娜说。
“在道涵城，人们说他每年都会醒。”
埃斯帕嘀咕道，“说秋天时他辗转反侧，严冬时眨眨眼睛，到了春天翻个身又重新入睡。
所有的故事都不一样。
这也是我不相信的原因之一。
如果他们所言不虚，那所有的版本都该一样。”
“也不是完全不同啊，”
薇娜说道，“似乎所有的故事都认为他的苏醒是一件很糟糕的事。”
“除了在格朗格弗倒啤酒的家伙以外。”
“即便是那家伙，也没少做坏事。
我记得有个被市议会判为奸夫的人，站在广场中央被‘荆棘王’扣了一桶猪粪在头上，他种的马铃薯也有一半被‘荆棘王’连根拔起。
不管‘荆棘王’对你做了怎样的事，你都只能忍受。
过了迎春日，没有人想看见他，那意味着你将受到他的惩罚。
而且他必须要那样做，你知道吗？因为他是被选中的人，那是强加在他身上的职责。”
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