埃斯帕·怀特一睁眼就看到了拱形的石头天花板，远处传来一阵单调冗长的祈祷。
他烧得厉害，皮肤下像有蜈蚣在爬。
他想动一动，却感觉四肢像是腐败的蕨草叶子。
于是只好安静地躺着，听着那奇怪的祷歌，还有自己粗重得让人焦躁的呼吸声，在他上方审视着他沉默的记忆。
已经比原来好多了。
他记起来了，他发烧了，他的思维为疼痛所束缚。
到底怎么了？他这是在哪儿？
御林看守使了好大的劲儿才把头转向另一边。
他此刻躺在一张坚硬的木床上，周围有三面石墙，上有一个低矮的弧形天花板。
空气中有晚春的气息。
望过脚尖，他看到这个壁龛后面有个更大的空间——是个城堡的大厅，或者，从那祷歌的怪异语言来看，是一个教堂。
他一寸寸地抬高身子想要坐起来。
腿因剧痛而抽动，值得安慰的是它们还在那里。
可当头抬到中途时，一阵天旋地转又迫使他躺倒。
而额头上已经满是汗水。
待了一会儿他才又重新开始对周围进行审视。
埃斯帕发现被单下的自己除了绷带以外什么都没穿。
他的武器、装甲、衣服，全都无影无踪。
这些绷带暗示着有人精心照料过他，毫无疑问。
这是哪里？他像一只浅痕上的猎犬一样追踪着自己的记忆，不时地在某些标记上停留。
他由魔鬼驮着，从那座山上下来。
他记起滑下一面斜坡，而后垂直掉进一个深深的沟壑。
他从马背上跌落下来，再也找不到它。
他抱住一段树干在河流里漂流了数天，又穿过一个又一个的乡村山野。
路越来越平坦。
他记得有什么跟踪着自己，一直躲在他的背后，跟他玩捉迷藏的游戏。
之后，记忆成为完全的空白。
他又追溯上去，记起那山，记起爬上一片缠绕的黑色树枝，记起那支在他脑中一遍又一遍重复着的歌。
愚蠢，唠叨
空空而逝……
荆棘王。
他突然记起在那个怪异巢穴里所遇见的东西，顿时有些想吐。
他醒来了。
是真的。
“薇娜！”
他嘶哑地叫道。
该死的荆棘王！
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