我去那里的摊子买给你，你等一下吧。
顺便还奉送护身符给你，好吧？”
“福钱，是吗？很好，钦准。
”
近藤这才总算露齿笑了。
我啧了一声，往大门前面的小摊走去。
事情的源头，要追溯到约十天以前。
我阴错阳差地被卷入了一桩与美食有关的国际美术品盗卖事件——我私下称之为山颪事件——在一场大骚动之后，事情告一段落，我刚重新恢复日常生活，这事又接踵而来。
事件结束，我的身份从那个侦探的手下，又恢复为一介电气工程公司的制图工。
同一时期，我的总角之交，也是邻居的连环画画家近藤，总算从他热爱的古装剧饱受抨击、最后惨遭腰斩的打击中振作起来，百般委屈地画起画商委托的侦探剧连环画。
标题决定为《神妙侦探帖》。
白面贵公子私家侦探梦野塔十郎，带着助手新之辅少年一起痛快消灭恶势力的惩恶扬善武打剧——预先设定是这样的内容。
我真心觉得这听起来很有趣。
因为过去近藤画的连环画，净是些妓女遭到拷问、武家千金遭到活埋等，剧情曲折离奇的古装剧。
而且近藤的画风写实得连我看了都觉得不忍卒睹，更别说是连环画的儿童观众了，看了绝对会哭出来，保证会被吓哭。
所以这新的路线是正确的——我再三如此称赞近藤。
然而故事毫无进展。
即使对他又哄又骂，软硬兼施，故事也完全没有进展。
一会儿说什么不会画手枪，一会儿说什么不会画汽车，每画一张，每涂一笔，手就停滞下来。
然后，荷包见底了。
连环画是靠日薪糊口的工作，这无关画得多好，剧情有多精彩。
少画一张，就少一张的收入，就是这么回事，拖太久就会被开除。
简而言之，连环画画家最重要的本事，就是能够稳定量产的技术。
画商也根本不是想要什么优秀的作品。
不管三七二十一，总之连续不断地画，受欢迎就尽量拖，不受欢迎就变更为受欢迎的路线——这样的随机应变，才是受欢迎的秘诀。
这种事就连门外汉的我都可以轻易想通。
连环画画家必须像艺术家般专心致志，像工匠般银货两讫，像流行小说家般稳定量产。
然而近藤却像文学家般苦恼，像巨匠般考究，像艺术家般陷入创作空白期——就是这么回事。
结果，近藤整个人累垮了。
饥饿与身体不适发挥相乘效果，近藤终于发起烧来。
他染上了不合时节的流感。
近藤睡了三天，荷包全空了。
而每星期的假日和休半天的日子都来帮忙画图赚零用钱的我，也失去了副收入的来源，深感困扰。
然后……
就在一星期前的星期日……变得憔悴了一些的近藤一大清早就来找我。
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