赵一鸣与茂临大师如仙人临世般，乘着仙鹤，风驰电掣，于深夜抵达川北城的福家客栈前。
无巧不成书，道清长老也前脚刚至。
“茂临师兄，你怎会在此？”
道清长老见到茂临大师，又惊又喜，急忙拱手行礼。
茂临大师笑着回礼：“我担心此行与刘茂虎交涉要人时多有阻碍，特来助你一臂之力。”
“如此甚好，有茂临大师加入，此行要人之事已成功大半。”
道清长老喜道。
随即，他留意到一旁的赵一鸣，心中暗想：茂临大师向来独来独往，此人能与之同行，必有过人之处。
“茂临大师，这位是？”
道清长老问道。
未等茂临大师开口，赵一鸣毛遂自荐：“晚辈乃天池阁后院杂役弟子赵一鸣，特与茂临大师前来协助道清长老，要回南宫师姐。”
“哦，你就是采灵师姐飞鸟书信上所说的一鸣啊，幸会幸会。
天池阁弟子众多，老身年事已高，记性不佳，实在难以一一记住，还望见谅。”
道清长老笑道。
“道清长老言重了。”
赵一鸣恭敬回道。
按道清长老在天池阁的身份，寻常外门弟子都难入他的法眼，何况一个杂役弟子。
然而，他如此客气，一来是他本性和善，不重阶级；二来是之前所说，他认为能与茂临大师同行之人，必有其不凡之处。
“好了，切勿再闲谈，我已疲惫至极，明日还要去城殿与刘茂虎谈判，今晚需早些休息。”
茂临大师边说边哈欠连连，走进福家客栈。
赵一鸣与道清长老紧紧跟随。
“店家，店家。”
茂临大师呼喊了许久，却无人前来应答，他不禁心生疑惑，“这是怎么回事？难道店家睡着了吗？偌大的客栈怎会无人看守呢？”
“是啊，我也觉得甚是奇怪。”
道清长老随声应和道：“我方才赶来之时，路过闹市，发现这城中毫无生机，宛如一座荒废许久的无人之城。”
“我记得前些年，我来此游玩，这里还是热闹繁华，夜晚的夜市更是人声鼎沸，如今怎会变成这番模样？”
正当道清长老疑惑地四处打量着福家客栈时，忽然在一个角落与一个中年肥胖男子不期而遇。
“哎呀，吓死我了。”
道清长老吓得往后倒退一大步，“你是店老板吗？为何躲在阴暗处一声不吭，险些吓死老夫。”
中年肥胖男子一言不发，宛如失了魂一般，缓缓走到客栈前台，拿出一册房本本，指着上面的房间号。
“这是何意？”
道清长老疑惑地问，但肥胖男子并未开口回答，手指一直停留在房本上，死死地盯着他。
茂临大师也有些摸不着头脑了，疑惑地问道：“店家，你倒是说句话啊，一直盯着我们作甚？”
店家依旧没有回应，如木头桩子一般杵在那里。
此时，赵一鸣凑了过来，看着店家的手指在房本上的两间房号间来回移动，狐疑地问道：“你的意思是，目前只剩下两间房了？”
店家听闻，缓缓点头。
茂临大师叹道：“唉，怪不得这店家竟然不言语，原来是个哑巴。”
“既只需两间房，我先声明，我不愿与人同住，先回房歇息了。”
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