突然，小炎发出了一声震天的鸣叫，那声音如同雷霆般滚滚而过，充满了力量与震撼。
它的身体猛地一展，原本就巨大的身躯竟然又开始膨胀起来，仿佛在这一刻，它要挑战天际的极限。
羽毛变得更加鲜艳，每一根羽毛都闪烁着独特的光泽，如同燃烧的火焰一般，美丽而危险。
眼中闪烁着智慧的光芒，那双眼睛仿佛能洞察一切，透露出一股深不可测的气息。
一股强大的气息从它的身上散发出来，那是一种无法言喻的力量，震撼了整个洞穴。
“成功了！”
沈言激动地站起身来，他的脸上洋溢着难以掩饰的喜悦。
他知道小炎已经成功地突破了瓶颈，成为了一只一阶后期的妖兽，这意味着小炎的实力将更加强大，对自已的助力更大。
小炎似懂非懂地点了点头，它的身体还在微微颤动，那是修为增长带来的余韵。
这种颤动并非虚弱，而是力量的涌动，是它在适应新的力量，是在庆祝自已的突破。
......
第二天清晨，天边刚露出鱼肚白，一束柔和的阳光穿透了深邃的洞口，洒在沈言的脸上。
他从一夜的思考中缓缓睁开眼睛，沈言站起身，整理了一下衣物，走到洞口。
他将小炎轻轻收入储物袋中，手指轻抚过袋子的表面，似乎能感觉到小炎的温暖与安心。
转身离开洞穴，沈言迈着坚定的步伐向宗门后山行去。
按照奴种提供的指引，他轻松地找到了那三只潜伏的狗妖，沈言没有丝毫犹豫，迅速将它们一一捕获并妥善安置入他的储物袋中。
随后，沈言下山，离开了宗门的领地。
一到外面，他便从储物袋中唤出火鸦，骑上小炎，腾空而起，高空中的风拂过他的脸庞，带着一丝凉意和自由的味道。
澧州，一个位于楚国北部的繁华州城，也是沈言此行的目的地，这是采花大盗陶无忌最后被目击的地方。
在接近澧州的一条尘土飞扬的道路上，沈言从小炎背上下来，小心翼翼地将它再次收入储物袋中。
他缓步走在道路上，目光锐利地扫视四周，内心却在分析着情报：
“根据宗门情报，采花大盗陶无忌三天前曾现身于此区域，考虑到周围只有澧州一座大城，除非他在这段时间内又流窜至别处。”
距离接受追捕任务已经过去了一天两夜，在这期间，沈言几乎未曾停歇，马不停蹄地赶到了八百里外的澧州城。
站在城门前，他深呼吸一口气，决定先隐藏身份，潜入城中进行调查：
“不管怎样，先以平民的身份进城探查一番。”
于是，他运用敛气术巧妙地掩盖了自已的修为气息，准备深入这座未知的城池。
进入繁华的州城，沈言被眼前的景象所吸引。
市集上人声鼎沸，各式各样的摊位和商铺琳琅满目，售卖的商品从精致的手工艺品到日常的生活用品，应有尽有，街道两旁的茶馆、酒楼里传出欢声笑语，人们的脸上洋溢着满足和快乐。
然而，这一切并未让沈言分心，他穿梭在熙攘的人群中，眼神锐利地四处观察，寻找任何可能与他任务有关的线索。
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