花髯老汉笑道：“咱这一辈子，皇帝老儿也换了三四个，什么混帐事没见过？可这事却是破天荒头一遭，嗯，可煞作怪。”
却见一老头捧着一大串铜钱，颤颤近前笑道：“作什么怪？你两个吃了一世盐米，却还没吃够？可曾见过这许多钱么？”
自是刚刚卖盐而回。
那秃老头吐了口痰，呸道：“咱要有余储，还能让你这厮抢了先！”
那老头手按腰间，笑道：“你可知我挤断了几根肋骨么？你这老儿若去，非让人踩死不可！
虽然如此，官老爷这回可算干了件大善事。”
哼着小曲，摇晃去了。
秃老头哼道：“好稀罕么？”
转身便走。
花髯老者道：“你干么去？”
秃老头头也不回道：“捣盐！”
花髯老者叹了口气，向凌钦霜道：“小兄弟，听我一句劝，这世道，钱多了扎手，盐米没了要命。
官府向来吃人不吐骨头，盐米入库，再想出来可难了。”
说完悠然去了。
众人兀自络绎而来，直至官府声言银钱告罄，明日赶早，方自悻悻而返。
凌钦霜回店，将此事告知宗望。
宗望听罢沉吟半晌，道：“你以为如何？”
凌钦霜道：“只怕必然有诈。”
宗望道：“此处仍是苏州地界，那孟仙游是何等样人，还用多说么？”
凌钦霜道：“依大哥之见呢？”
宗望道：“眼下常平仓虽非充实，也不至告罄，如此反常急购，八成便为囤积居奇，专营专卖。”
凌钦霜疑道：“囤积居奇，那不是奸商之为么？”
宗望摇头道：“也不尽然。
士农工商之谓，古来有之，商人之鄙，究其原由，也不过唯利是图，囤积居奇而已。
然商贾毕竟财势有限，绝难掀起大风大浪。
官府却是不同，一州之内，只手遮天，莫说天高皇帝远，便算官家亲临，却能怎样？昏了皇，富了官，穷了民，虚了库，方有今日大宋天下。”
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