漆黑的夜色中传来悠长的呼唤。
琼恩撑起身子，下意识地握住长爪。
四周，整个营地也因之沸腾。
唤醒眠者的号角，他想。
这绵延低沉的声音停留在听觉边缘。
环墙上的哨兵们一动不动地站定，转头向西，呼吸结雾。
当号声退去，连狂风也停止了呼啸。
人们卷好毯子，拿起枪矛和长剑，沉默地换位，侧耳倾听。
一匹马嘶鸣开来，旋即又被安抚。
刹那间，似乎整个森林都屏住了呼吸。
守夜人军团的弟兄们等待着第二声号角，却又暗自祈祷不要听到，恐惧即将来临的答案。
这令人不堪忍受的无尽静默延续了许久，人们终于明白再没有第二声，于是彼此羞怯地笑笑，意图否认之前的紧张。
琼恩挑出几把柴火扔进篝火，扣好剑带，套上靴子，抖掉斗篷上的泥土与露水，将之系上肩膀。
火苗在身旁越烧越旺，他穿戴整齐，一任舒适的热气灼烤自己脸庞。
熊老在帐里有动静，果不其然，片刻之后莫尔蒙便掀开帐门。
“一声？”
他的乌鸦停在他肩上，羽毛杂乱，沉寂不语，看起来楚楚可怜。
“一声，大人，”
琼恩确定，“兄弟归来。”
莫尔蒙移向火堆。
“是断掌。
他迟到了。”
随着时日逐渐累积，熊老变得愈加暴躁，再等下去，只怕就要犯小孩子脾气了。
“快去安排，让弟兄们吃上热食，马儿喂饱草料。
还有，我要立刻接见科林。”
“我马上把他找来，大人。”
影子塔的人马早该抵达，却一直不曾现身，兄弟们不禁都起了疑心。
平日琼恩在篝火边聚会时听过各种版本的阴郁联想——当然，并不都是忧郁的艾迪的杰作。
官员中，奥廷·威勒斯爵士主张尽快撤回黑城堡；马拉多·洛克爵士希望调头向影子塔前进，沿途搜索科林的踪迹，以确定到底发生了什么；而索伦·斯莫伍德打算突入群山。
“曼斯·雷德很清楚自己必须与守夜人一战，”
索伦宣布，“但他绝不会料到我们会深入极北。
如果咱们顺着乳河主动出击，定能出其不意，攻其不备，彻底粉碎他的军队。”
“你别忘了，咱们众寡悬殊，”
奥廷爵士反对，“卡斯特说过，他正集结一支庞大的军队，成千上万。
而不算科林的人，我们才两百。”
“爵士先生，让两百头狼和一万只绵羊打，你瞧会是什么结果。”
斯莫伍德坚定地说。
“这群绵羊里也有不好对付的山羊，索伦，”
贾曼·布克威尔告诫，“瞧，说不定还有几头狮子。
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