马丁仔细观察着。
他冲两个同伴悄悄打了个手势，三个人避开草坪上那些人的视线，于树林中蹑足潜进。
簇朗尼营地传来的号令声，他们听得清清楚楚。
马丁压低身子，以免暴露位置。
他身后跟着加雷特和当年的簇朗尼奴隶查尔斯。
克瑞德围攻战已过去了六年，查尔斯没有辜负马丁的期望，他曾多次证明自己的忠诚和价值，同时还成为了一名说得过去的斥候，不过他始终不像马丁和加雷特那般从容。
查尔斯低声说：“猎手长，我认出了很多新的旗帜。”
“在哪儿？”
查尔斯指着簇朗尼营地最远处的地方。
在高山村镇中留守的矮人们的帮助下，马丁和他的两个同伴历经艰险爬过灰塔山，轻而易举地溜过了山谷西侧为数不多的几个岗哨——那正是簇朗尼人防卫最松懈的地方。
如今他们离簇朗尼主营不过几百英尺。
加雷特吹了个几乎无声的口哨，“这家伙有一双鹰隼的眼睛。
我只能勉强看见那些旗子。”
查尔斯说：“我只是知道要找什么。”
“那些新旗帜意味着什么？”
长弓问。
“坏消息，猎手长。
那些旗帜属于效忠蓝轮党的家族。
至少我被俘时，他们还没参加克瑞德围攻战。
这意味着宫廷朝会中又发生了重大变化。”
查尔斯注视着猎手长，“这说明战争联盟再次建立。
明年春天会有一次猛攻。”
马丁示意退回林中。
头顶的树木都已遍染秋色，一团团红、金与褐。
他们安静地走在落叶之上，最终在一株古老橡树旁边发现了一丛可作遮蔽的灌木。
他们跪在后面，马丁取出一小块牛肉干，吃了起来。
尽管有矮人帮忙，翻越灰塔山的路程也不算轻松：他们全都饥肠辘辘，筋疲力尽，满身泥污。
“这些家族的士兵在哪儿？”
马丁问。
“今年冬天他们不会过来。
他们将在克拉文的平原城外集结，那里的气候比较温和。
明年春天开始化冻时，他们会通过裂缝；等卡琳公主花园中的鲜花再度盛开，他们就将进军了。”
一个尖厉高亢的叫声从北方传来。
查尔斯面色稍变，显出一丝警觉，“虬甲！”
他向四周张望一番，最后指了指上面。
马丁点点头，双手交叉形成踏索。
他先把查尔斯推上一棵橡树，然后是加雷特，最后他向上一跃。
上面的两人抓住马丁的手，把他也拉了上来。
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