那是位于芝加哥的一家公立医院。
突然之间，他感觉胆汁涌到喉咙，立刻停下脚步。
他不想再看了，他不想再走下去了。
在医院的病床上，他的妈妈再次濒临死亡。
她在他十六岁那一年去世，啊，对了，他当时也在那里。
那时的他还是一个身材高大、有些笨拙的十六岁少年，奶油咖啡色的皮肤上长满粉刺。
他就坐在她床边，不肯看她，埋头读一本厚厚的平装本小说。
影子不知道那到底是本什么书，所以他绕过医院病床，想走近一点看清楚。
他站在床和椅子之间，目光转移到他身上。
那个半大的孩子弯腰驼背地坐在椅子里，鼻子几乎快贴在那本《万有引力之虹》[91]的书页上，努力想从妈妈就要去世的事实中躲进伦敦的闪电战。
可惜那本虚构的疯狂小说并未给他带来真正的逃避。
注射了吗啡镇定剂后，妈妈的眼睛安详地闭着。
她本来以为这次只是体内的镰状红细胞再次出现危机，只要再耐心忍受一次痛苦治疗就行了。
结果医生们发现，她患的其实是淋巴癌，可惜为时已晚。
她皮肤灰黄，尽管才三十出头，却显得很老。
影子真想摇晃他自己，那个一度是他自己的笨蛋男孩，叫他过去握住她的手，和她说说话，在她悄然逝去前做些什么。
他知道她就快死了，可惜他无法触到自己，他还在继续看书。
就这样，在他坐在旁边椅子上看一本厚书的时候，妈妈静悄悄地死去了。
她死后，他就不怎么看书了。
你不能信任虚构出来的小说。
如果书本不能帮你逃避那样的不幸，它们还有什么好处？
影子离开医院病房，沿着曲折的隧道继续往下走，深入地下的内腔。
第一眼看见妈妈时，他几乎无法相信她是如此年轻，他猜那时候她恐怕还不到二十五岁，还没有因为疾病缠身而被解雇。
他俩在她的公寓里，那是在北欧某个国家，是在大使馆租用的房子里。
他环顾四周，想找出一些线索，这时的他还是一个矮小的孩子，浅灰色的大眼睛，还有一头直顺的黑发。
他俩正在吵架。
影子不用听就知道他们到底在吵些什么，毕竟，他们只会为一件事而争吵。
——告诉我爸爸的事。
——他已经死了，别再问了。
——可他到底是谁？
——忘了他吧。
他死了好久了，他在不在都一样。
——我想看他的照片。
——我没有照片。
她说话声音很低，很暴躁。
他知道，继续追问下去的话，她就会大喊大叫，甚至还会打他。
但他也知道，自己不会停止问这些问题的。
所以他转身离开，沿着隧道继续向下走。
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