季怀真前脚出皇后宫门，后脚就看见皇帝。
皇帝鸡皮鹤发，不着龙袍而着道袍，抱着拂尘光着只脚，追在他身后的宫人一见季怀真来了，全部自觉留在一箭之地外。
季怀真并未行礼，朝皇帝身上上下扫了一眼，笑了。
“陛下怎的连鞋都不会好好穿了。”
他抱着胳膊笑，手一伸，旁边立刻有人把皇帝的另外一只鞋奉上。季怀真衣袍一撩，单膝跪地，给皇帝穿鞋，复又贴着皇帝站起来，低着头去瞧他。他嘴角噙着笑，眼中却十分机警，仔细观察着皇帝的神情。
最终在他诡异目光的注视下，皇帝开始发抖，不敢与其对视。
季怀真突然躬身行礼。
“天冷了，送陛下回宫吧，张真人留步。”
一身着道袍之人留下，正是方才给季怀真递鞋之人。他见众人走远，不等季怀真来问，便主动交代：“陛下近日病情稳定，发病时间十分规律，戌时发作，发作时神志不清，一心只想求丹问药，大约辰时清醒。先前不记得发病时的情形，近日却依稀记得一些。”
季怀真长身而立，眼睛闭起不知想些什么，只微微颔首表示听到了。
“让你查的东西可查到了？流言出自何地？”
“回大人，汾州。”
“汾州？”
季怀真眉头紧皱，低声咒骂，掩饰不住的厌恶，只恨早早将三喜打发走，此时想踹人都没得踹，张真人这把老骨头被他踹上一脚显然是要散架，只好心中默念小不忍则乱大谋，挥手把人打发走。
想起陈年往事，一肚子气没处撒，季怀真回家倒头便睡，日上三竿之时被三喜小心翼翼地叫醒，说是户部侍郎求见。
季怀真眼也不睁，头也不抬，一手伸出床帐摸到账外放着的物件。
三喜极有经验地就地蹲下，只听一声脆响，一洗汝窑砚台在他背后的墙上炸开。三喜悄悄挥手，随行仆人极有眼色，又抱来只可供季怀真单手拎起的青花笔洗补上。
身兼太傅之职的季大人恨死读书人，发脾气时专毁笔墨纸砚。
朝中能为三殿下说上话之人今日一一上门，皆碰了一鼻子灰，待到季怀真砸了三个笔洗，两尊镇纸之后，翌日一早——陆拾遗来了。
似是早就料到，季怀真一撩床帐，已然穿戴整齐，满脸挑衅地看着陆拾遗。
当真是极为诡异的一幕，二人容貌相似，气质却截然不同，一正一邪，一静一动，如太极两面互不相