丑时将过，皇宫内一片寂静无声，死气沉沉。
打更巡逻的小太监两人一队，路过皇帝寝宫外需得踮着脚走，敛着气走。明知这样远的距离，那里头躺在高床软枕之上，被帷幔遮挡着的人根本就听不到，可各个皆是小心翼翼，噤若寒蝉。
皇帝最近烦心事颇多。
宫中消息最为灵通，人人皆知恭州边境线外数十万外族大军压境，军情如雪花般挥洒而至，每来一次都是雪上加霜，眼见恭州就要破城，恭州一破，离上京又有几城？
如此情况之下，自然人人自危。
只见那一墙之隔的宫殿内，一鼎香炉正仙气缭绕。原本应起到定神安魂之效，可此刻却如同摆设一般。那身穿明黄寝衣的老者躺在床上翻来覆去，满头大汗，正被噩梦缠身。
在他梦中，自己依然是皇子，手执长剑，逼宫篡位。
一阵鲜血淋漓的厮杀后，他低头一看，双手却依旧清清白白，再抬头时，已头戴天子冠冕，作于明堂正中，受朝臣跪拜。
渐渐他变老了，开始管控不住群臣，开始多疑怕死，他看着自己两个已经长大成人的儿子，一个手握赫赫军功，如同当初的自己一样有逼宫篡位之心；另一个善于伪装，与他上演父慈子孝戏码，背地里却勾结权臣，做出有悖人伦之事。
他睡得极不安稳，在梦中大声呼喊着来人，来人！
这不是他第一次做这样的梦，可每每在梦中这样喊时，便会有太监将他唤醒，这次却久久无人回应。他在梦中越来越怕，极力挣扎，最终如一脚踩空般猛地翻身坐起，大口喘着气。
“来人！快来人！”
这便是大齐第六位皇帝——武昭帝。
他的厉声呼喊虽无人响应，却有人拨开重重帷幔，将一方白净帕子递上来。
武昭帝接过，才擦了第一下便停住，接着脸色煞白，抖若筛糠，如见鬼般抬头。
只见帷幔之后，一人气定神闲地站着，见他看过来，便彬彬有礼地一笑。若不是他脚下横着的太监尸体，便真是一副谦谦君子做派。皇帝恍惚一瞬，竟有些分不清，眼前这人到底是白天与他议事的陆拾遗，还是早就该死在去敕勒川路上的季怀真？
若此时呼喊，定当有人前来护驾，可在这之前，他怕是早死在这人手里。
思及至此，武昭帝的目光游移不定，逐渐涣散，状似疯癫。
季怀真见状，轻笑一声，坐在龙榻旁，为武昭帝披上件外袍。他四下一望，见这殿中