皇帝其实并不是一个温和的人。
人们都说，皇上像极了先皇。先皇是那时夺嫡之争里斗出来的，今上却不是。当年太子薨了，原本兄弟之中他年纪小，但偏偏是最出挑的，先帝竟然就真的立了他做太子。
那时人们就说，成王是最像先帝的。
先太子是温和宽厚的性子，先帝尚在时，他成王也不敢太露锋芒。后来成王成了太子监国，大家才觉出他的锋利。新帝登基那年，严清鹤去景家做客，他听温老先生说：“他果然是那个人的儿子。”
那年朝里新人旧人变迁，严氏景氏都是先帝夺嫡时有功绩才风光起来的，偏偏至今荣宠不衰。他严家如今在京中不说风头无两，至少也是一流的大家，他与大哥更是一路顺风顺水。
家中的长辈与父亲说，严家走到今日，太过顺遂了，福分享得太过，要出事情的。严清鹤总是不以为然。他少年得志，总以为家里远亲羡慕他家出风头而自我排解。如今想来，也实在是太顺了，叫人不安。就连景家老三都被调离了京城，怎么偏他与大哥都好好做着京官？
他的大哥实在是太显眼了。他家族显赫，原本不必考科举，但严沧鸿是那榜的状元，激得他与小鹭儿也非考不可了。有人赠他美名，说他与大哥是严氏的双璧，他倒从来没觉得。实在是大哥光芒太盛，他总在阴影里，而常觉得自己资质平平了。
所以他想，为什么是他呢？
如今他明白了，原本就不是他。
想通这一段，他只觉得比自己当时受惊还要骇人。接着他的第一反应竟然是欣慰——幸好，没坏了大哥大嫂金童玉女的一段美谈。
他如今知道了一段惊天的秘闻，惊诧，震撼，不敢相信，又无处可诉。他近来受的惊吓已经太多了，已经不太感到痛苦，仿佛这是别人的事情一般。他实在忍不住，去约了景遐喝酒。景遐状作嫌恶：“你怎么和姓赵的学了一身花天酒地的毛病？”
严清鹤只好改口：“喝茶，喝茶总行了吧。”
二人就真的找了一处雅静的茶楼，要了茶水点心。景遐知道他平日里也不爱玩闹，便问道：“说吧，有什么事？”
“哪里有什么事……”严清鹤原是一时头脑发热才叫了景遐来，如今倒是真的不知从何说起，“好久没见你，与你随便聊聊还不成么？”
景遐见他欲盖弥彰地遮遮掩掩，也懒得揭穿，只道：“成成成，那在下陪严大人聊天解闷。”他又见严清鹤一幅欲说还休的架势，忽然来了灵感：“严