刘长承的案子终于被揭起来了，从永州到京城里一片哗然。然而刘长承自己却没等到被押回京，早在永州家中自尽了。
五万两银子还是五万两，余的五万两依旧不知所踪。
章颉召了群臣书房议事，众人看皇帝冷着脸，都默默站在一边，不敢作声。
去年永州官银失窃的案子一出，皇帝就动过一回气。那时事情闹得沸沸扬扬，永州的人贬的贬，免的免，派下去的人将永州翻了个底朝天。然而十万两银子真如蒸发一般，没了踪迹。
谁也没料到，主犯真凶连同银子居然还藏在永州。
不过还是有人开口了。一个苍老的声音道：“陛下。”
皇帝略略抬眼，看了看他的丞相。
王怀仁在前朝就做到相位，传言他登第那年，曾有高人与先帝进言，道“此人可堪大用”。在地方上辗转磨砺了十年，回京后果然青云直上，乃至于先帝临终托付他辅佐新帝。
章颉不便动他，但很快便一步步削了相权。可不管怎么削，丞相依然是丞相，还是百官之首。
王怀仁从容道：“此事重大，虽是地方小员却犯下如此罪行，令人胆寒。此虽是个例，然而不可不防。”
王怀仁顿了顿又道：“陛下选贤举能，治世圣明，然而各州地方偏远，圣意毕竟难达，仍需严加防范。老臣以为忠言逆耳，愿陛下恕罪。”
章颉缓缓道：“王卿所言极是。但王大人以为，出了疏漏的仅仅是地方上吗？”
他的目光慢慢的扫过在场的众人，一字一字道：“一个地方上的小小官员竟然猖狂至此……但朕眼前的诸位，这京里的，朝堂上的大人们，都是清白的吗？”
这才是他想说的。前朝是怎么亡的——从根上开始烂的，这过去还不过百年。先帝在时一扫痼疾，大刀阔斧整顿吏治，如今先帝没了才几年，众人便都忘记了么？
室内的气流凝滞着，房里满是人，然而却是死一般的寂静。群臣被这一番话说得心惊，暗自揣度皇帝的意思。
皇帝起身，又留下一句话：“凭他一个小小的刘长承，怎么能瞒天过海，骗过朕，骗过这上上下下呢？诸位大人以为——他有没有位贵人呢？”
前些日子接连下了几日的雨，忽然就冷成了肃杀的深秋，晌午的日头都暖不起来。章颉站在窗边，看着外头树上的叶子被冷风卷起来，又落了一地。
刘善见他站在窗口，忙拿来件大氅给他披上。章颉点点头，只说：“天凉了。”