我一直在华盛顿转悠，想弄清楚我是谁。最后，我终于找到了一些认识我的物理学家。”
“这太不寻常了。怎么会发生这种事，看在上帝的分上？”
“我还希望你来告诉我呢，上校。”
“你总是叫我比尔。”
“比尔。”
“好吧，我会告诉你我所知道的。星期一早晨你坐飞机走了，说你要到华盛顿去。你是从帕特里克坐的飞机。”
“帕特里克？”
“帕特里克空军基地，靠近卡纳维拉尔角。玛丽格尔德为你安排的……”
“玛丽格尔德是谁？”
“你在亨茨维尔的秘书。她还在华盛顿的卡尔顿酒店预订了你平时住的套间。”
上校的语气里有一丝嫉妒的成分，路克想问问“平时住的套间”是什么样的，但他还有更重要的问题。“我告诉过别人这次出行的目的吗？”
“玛丽格尔德为你约见了舍伍德将军，你昨天上午十点应该到五角大楼与将军见面，但你失约了。”
“我告诉别人自己为什么要见将军了吗？”
“显然没有。”
“他的责任范围是什么？”
“陆军安全——但他也是你家庭的朋友，所以你们见面可能会谈到各种事。”
自己在火箭发射之际离开卡纳维拉尔角到华盛顿来，一定是为了什么特别重要的事情，路克想。“发射会在今晚进行吗？”
“不会，我们遇到了天气问题。发射被推迟到明天晚上十点了。”
路克太想知道自己来华盛顿究竟是出于什么目的了。“我在华盛顿有朋友吗？”
“当然。其中之一每个小时都会给我打一次电话，他叫伯恩·鲁斯坦。”海德念出了鲁斯坦的电话号码。
路克把号码记在一张便条纸上。“我会立刻打给他。”
“首先，你应该和你妻子谈谈。”
路克僵住了，他的呼吸暂停了。妻子，他想。我有个妻子。他好奇她会是什么样子。
“你还在吗？”海德说。
路克的呼吸恢复了正常：“啊，比尔……”
“什么？”
“她叫什么名字？”
“埃尔斯佩思，”他说，“你妻子的名字叫埃尔斯佩思。我会把你的电话转给她。别挂断。”
路克感觉腹部一阵紧张。有什么好紧张的，他想。她是他妻子。
“我是埃尔斯佩思