从广州到连州, 车马走山道最快也得三四日。张九龄的身子骨经不住颠簸，七娘又年幼，驾车郎只得放缓了速度, 七日后才抵达顺头岭驿馆。
顺头岭是骑田岭古驿道的转圜处, 越过这里, 便能进入郴州地界。两州来往行商士子不在少数, 因而，此地的驿馆规制也比普通的高一些。
张九龄下了车，回头看向脚下这条古山道。
青石板顺着地势铺开，一直蔓延到林木掩映的山岭另一端。这条古道自秦汉时期开始修筑，是由当地百姓们一点一点亲手造出来的。1
这时节南方正喜落雨。
七娘向来不怕淋一点小雨，站在石板道的水坑里头踩几下, 惊喜道：“竟然不滑诶, 张阿翁。”
她说话的时候，宁刺史正带了两名属官与张九龄见礼。驿馆外人声嘈杂，一晃便盖过了七娘这句赞叹。
宁斐离她最近, 索性接话：“因为这些石板都经过仔细打磨。七娘子不妨蹲下瞧瞧, 上头有许多雨天防滑的凹槽。”
七娘也不管是谁接了话茬，只蹲下身摸了摸石板凹槽，点着小脑袋叽叽咕咕道：“修路修路, 肯定要方便人和马匹走动，才能叫好路。待会儿得建议张阿翁, 新驿道也要注意脚下打滑的问题。”
七娘琢磨完正经事，起身时忽然反应过来：“你怎么知道我是谁。”
头顶的雨已经被伞沿遮挡，七娘回头，看到宁斐在为自己撑伞。上下打量之后，她忽然往后蹦了好大一步, 防备道：“你是那个宁家的毒郎君！”
张九龄旁的没听到，就听到这一声“毒郎君”。
小老头讪笑两声，忙走过来揪了揪七娘的耳朵，低声斥：“调皮。”
宁刺史却不在意，笑呵呵介绍道：“不碍事，这是家中幼子宁斐，虽瞧着性子沉静，却开得起玩笑。都督不必介怀。”
宁斐也温和道：“张都督，七娘子，按着族中排行唤我宁十四便好。”
七娘听许葭讲了太多岭南人用毒的轶事，虽然宁斐长得好看，却完全没法扭转她对“毒郎君”的可怕想象。于是，小女郎站得远远的回个礼。
张九龄哭笑不得：“就这样你还打人家。”
七娘在外人跟前挺要面子的，扒拉着张九龄的衣袖催促：“不是说发现的矿规模很大，不知道从何入手开采嘛，张阿翁快别说闲话啦。”
这话叫张九龄肃了面容，看向宁刺史：“你信中说，不只是顺头岭发现了金矿，桂阳