深夜，方凌在睡梦中看到须发皆白的朱洪鼎一身白袍虚虚晃晃地飘了过来，显得极为飘逸，心想，传说中的仙人大概就是这个模样吧。
朱洪鼎立在水榭的半空，看了一眼远处的落水轩，那片颓败的竹林，在夜色中显得极为萧杀，隐在林中的楼阁，唯有一盏摇曳的烛火映出一孔红窗，在黑夜中勾勒出它的轮廓。
卧在潭边的青牛警觉地仰起脑袋向飘渺的夜空中看去，眼中只有皎洁的月色和静谧的星辉。
虚影直接穿墙来到楼上的卧室，方凌这才意识到眼前看到的是朱洪鼎用神识凝成的形体。
方凌起身迎道：“爷爷，深夜来此，有要紧的事吗？”
朱洪鼎的虚影坐下来，示意他用意念交谈。
“没想到，你这么早就发现我了，不过，依你意念之强大，发现我倒也不难，我借助阵法，神识才能外展凝形，而且凝形时间有限，和你出自本体的，根本就没法比。”
他一边说，一边很是无奈地摇了摇头。
方凌要去倒茶，又想到眼前的朱洪鼎并非本体，虚影喝茶，等于往地上倒。
“你睡觉时也可修行功法？”
“大概是的吧，爷爷。”
“来的路上，远远看到天地精华暗中涌动交汇于此，其势倒不怎么显眼，但后续延绵无尽，尤如天地本源之相，实乃我生平仅见，且波动幅度极小，若非我借助阵法神识外展，原本是察觉不到的。”
朱洪鼎并没有过多问下去，以他对方凌的了解，方凌在修行上，一向懵懵懂懂，未必知道自己身上发生了什么。
“神识借助阵法凝形，是我们朱家独有的功法，世间是没有的，所以我们也从不让外人知道，但现在事关紧急，我也顾不得那么多了。”
方凌“噢”了一声，心想大半夜的，什么事这么要紧呢？
“爷爷，你差人叫我就是，我去青石小院，也很方便的。”
朱洪鼎噎了一下，心想，也对啊，这般折腾，真是不如差人叫他去。
他释然笑道：“我是老了，远不如你小脑瓜灵光。”
方凌不好意思地说道：“我只是觉得我是晚辈，无论什么事，都应该是我去见你才对。”
朱洪鼎闻言，心中甚慰，说道：“实不相瞒，朱家现在的处境十分凶险，可以说是生死存亡的关头了，我已老，死不足惜，但作为家主，我必需为朱家的存继着想啊！”
方凌愕然了，在他眼里，朱家一切照旧