两个人的声音从远处渐渐靠近。
“……殿下那边有劳姑姑了。”
“是姑娘自己有本事，老奴可不敢托大。”
“再有诚心求佛，也得有信使带路，姑姑不嫌……”
判断着两人已经离去，沈筠知又等了片刻，才拉上采蝶猫着腰出了小路。
“小姐，奴婢觉着刚刚那两个人……有一个的声音似乎在哪里听过。”
沈筠知难得冷着脸。这丫头耳朵倒灵，那是她庶姐沈茹薇的声音，另一位应该是话中提到的“殿下”身边的宫女。沈茹薇怕是想借进宫的机会，和某个皇子公主搭上线，这可不是一个好兆头。
“宫中行走多是贵人，私下议论怕会招惹祸端，你就当没听过，我们快些回去吧。”
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等沈筠知再回到永康河边的时候，已经收拾好了心情，戴上她乖巧懂事的面皮。放灯祈福的仪式刚刚结束，周围点了一圈烛火，众人分成几拨，有的跟着皇后，似乎在讨论近日南都里流行的戏曲；有的在捧皇贵妃娘娘的场，赞赏她养的九重葛兰。
寻了一圈，才看见角落中独自坐着的叶氏，一副心绪不宁的模样。沈筠知舒了口气，揉了揉脸让自己看上去雀跃些。
“娘。”沈筠知赶快上前挽住了她的胳膊，轻轻晃着撒娇，“女儿知错了娘，不该出去贪玩，您知道的嘛，女儿实在是不喜欢这种场合，刚刚在那殿里坐着吃饭的时候我就浑身骨头犯痒。”
沈筠知看着叶氏的神色，蓦然瞧见她脸上的泪痕，心下怔了怔。说起来叶氏很少摆弄这样的阴狠手段，更何况这是在皇宫之中，是她忽略了刚才那段时间里，她的娘亲其实无比紧张惶恐，同时还要担心她这个不知去向的女儿。
叶氏看向她，眼神极其复杂，充满了愤怒和喜悦，在又一次泛起水光的时候闭上了眼睛，把自己的手抽了出来：“你个不孝女，还知道回来……”今日一番筹谋对于叶氏来说已是竹篮打水，自己的亲女儿迟迟不回，让她不敢按原计划揭露沈筠珏写的“情笺”。
面对这样饱满挚诚的情绪，沈筠知反而有些无措，但许多事她无法即刻向叶氏解释。
沈筠知准备了满腹冠冕堂皇的安慰之词，在舌尖转了又转，开口却只道出一个字“娘”，伸手拍了拍她的背。
“采蝶，你好好陪陪夫人，我去找二姐姐说两句话。”沈筠知转头吩咐跟她一起回来的丫鬟。
叶氏见她又要走，重重地哼了一声，别过脸去不愿再看她。