“淮南袁术蠢蠢欲动，手持玉玺，扬州更是流传着‘代汉者，涂高也’等流言，袁术恐怕有不臣之心。”荀彧担忧道。
“袁术，不足为虑，自以为手中有玉玺就能成事，殊不知，一旦有不臣之心，定然会引来诸侯的围攻，汉帝虽亡，这天下仍旧是姓刘的。”曹操道：“既然袁绍也一力举荐刘虞，此事就简单多了。”
此时曹操信心满满，刘虞的名声比之刘表强了不知多少倍，至于缩在益州的刘焉，已经被天下人遗忘了，若是刘虞能够继承大统，对于汉室来说，未尝不是幸事。
曹操的父亲曹嵩之前一直在琅琊郡避难，得知曹操出任兖州牧，而天下即将出现乱象，曹嵩决定前往兖州，曹家的家资雄厚，随行的车辆足足有十余辆，护卫曹嵩安全的侍卫人数也达到了三百人，徐州牧陶谦得知后，为了保证曹嵩的安全，就派遣都尉张闿率领两百余名骑兵护送。
陶谦与曹操一直有些不对付，双方的士兵也经常生摩擦，不过他对曹操更加的忌惮。
见曹嵩颇有家资，张闿等人起了念头，将曹嵩一家尽数杀死，夺取钱财而去。
曹操得知这一消息，大叫一声，晕倒在地，待其悠悠醒来之后，咬牙切齿道：“吾不杀陶谦，誓不为人。”
戏策、荀彧有心相劝，见曹操已下定决心，只能摇头叹息，这个时候出现这样的事情，对天下的影响都很不好，一旦攻打徐州，定然会使百姓陷入战乱之中，更为重要的是，举荐汉室宗亲继承大统之事，又会拖延，这样的大事，拖延的越久，就越不好。
正所谓国不可一日无君，大汉这些年经过了太多的战乱，需要有一位贤明的君主君临天下，百姓更是需要休养生息。
陶谦闻讯大惊，之前虽然和曹操有些不对付，两者始终没有大规模的刀兵相向，如今曹操兴兵数万，攻打徐州，所过之处，更是鸡犬不留，让徐州上下顿时陷入了恐慌之中，在百姓的眼中，曹军成了杀人恶魔。
愤恨之下的曹军在徐州地区对平民展开了大屠杀，坑杀男女数万于泗水，泗水为之不流，连下数城，曹军大有一举将徐州攻破的势头。
陶谦见此，急忙派人向公孙瓒求援，公孙瓒与陶谦的关系不错，得知曹操大肆屠杀百姓，已经攻下徐州数城，派遣部将田楷与平原令刘备驰援徐州。
与此同时，袁绍与公孙瓒进兵青州，争夺青州的控制权。
袁术得到玉玺的消息，在诸侯之间不是什么秘密了，刘表想要更进一步，对于玉玺的垂