“周叔，倘若我没记错，你来我们傅家已经有二十年了，这些年你操持府中诸多杂务，日夜不休，真是辛苦你了。”
周总管面色不易察觉地僵了一下，须臾，忙声告罪道：“小姐折煞老奴了。小姐想来也知道当年老奴是为着什么来的傅家为奴，那年渭水发洪灾，岸上百姓瘟疫横行，若非老爷防汛及时，沿岸发放防疫汤，老奴恐怕早已病死，怎会苟活了这许多年？真说起来，老奴这半条命都是老爷救的，何来辛苦一说。”
傅兰芽目不转睛看着周总管，见他虽然言之凿凿，神情更是哀戚诚恳，目光却分明有闪烁之意。
傅兰芽看得胸口一刺，忽然笑了笑，瞥一眼在不远处树下饮茶的锦衣卫，仿佛聊家常般闲闲道：“周叔，你该知道我这些日子总在梦魇，看了好几位大夫、换了好些方子，却总不见好。我心中郁郁，知道父兄公务繁杂，不忍让他们挂心，便去信给蜀州伯父，想请他推荐几位医术高明的大夫，谁知这信却一去无音讯，一月来都未能收到伯父的回信……”
说到这，她突兀地收声，跟周总管平静对视，见周总管始终平静无澜，神情并不因她这番话有任何变化，顿了一顿，又道：“周叔，平日府中书信都由你亲自照管，长达一月，府中与外界毫无消息往来，你可知是什么缘故？”
林嬷嬷却在一旁听得疑窦丛生，她知道小姐向来不肯糊涂度日，既然对府中与失去外界联络之事耿耿于怀，必然会想方设法弄个明白，只不知为何会特意选在这个当口质询周总管。
她想起之前小姐刚醒时跟她说的那番话，脑中倏的闪过一个念头，猛的偏过头，不敢置信地看向周总管。
傅兰芽却目不斜视，只盯着周总管，缓缓道：“除了书信失联之事，还有一事令我不解，便是我梦魇之事。实话说，我原以为是我宗气不足、运化失职，只需服上几剂补中益气的方子，再调养一些时日即可，谁知前两日我做了一梦，得了梦中的启示，才知道我连日梦魇不休竟是另有原因。”
周总管闻言神情不变，只微微笑道：“如此甚好，既能找到病因，小姐的梦魇病想来很快就会痊愈了。”
傅兰芽摇头嗟叹：“这话未必，因为我所做的梦太过荒唐，竟然梦见母亲对我说我之所以梦魇，不是因着生病，竟是有人下毒。周叔你说，好端端的，为何会有人给我下毒，你说荒诞不荒诞？”
她说话时声音压得极低，语调神情又与平日没什么不同，不远处几个锦衣卫看了，只当他们主仆在闲聊，并未往深处想。