面为耻。这种风气，在北方尤其如此。所以一个单身女子出门，也是司空见惯之事。不过，因为铁凝只是一个十六岁的小姑娘，这掌柜的才多问她几句。
铁凝道：“怎么？你这间客店不许单身客人投宿的吗？”掌柜的陪笑道：“不是这样说，但小姑娘你没大人作陪，这个——”
铁凝一瞪眼睛，说道：“哦，原来你是怕我没房钱付你。好，你把这锭银子拿去，我只住一晚，房钱饭钱都算在里头，不够的我补，多余的免找。”
铁凝给的也是一个十两重的元宝，莫说一天的房饭钱，半个月都足够有多。掌柜的吃了一惊，心道：“怪不得王瞎子给我算命，说我今年是交了运。接连两日，就来了两个财神，而今天这个小姑娘比昨天那个相公还要豪阔！”
可是这掌柜的待要接她银子，却忽地想起已经客满，不由得又苦起脸来。铁凝道：“怎么，你还嫌不够？”
掌柜的道：“不是，不是。小店实在是没有空房。”铁凝怒道：“我不相信，若是没有空房，你何不早说？”
掌柜道：“小姑娘别生气，且待我想个两全之法。嗯，我这里有位单身女客住一间房，若是你肯和她同住，我就去和她说，看她愿不愿意。出门人与人方便自己方便，或者她会答应的。”
店小二插口道：“你说的是那位有病在身的女客吗？她有弟弟作伴，恐怕这个、这个不大妥当吧？”
掌柜道：“你懂什么？她有病在身，就正要人陪，弟弟总不能整晚陪着她。小姑娘，你别瞪眼拧眉，这位女客并非得了什么重病，只是稍稍着了点暑。”这掌柜的财迷心窍，异想天开，一方面觉得褚葆龄这对姐弟容易说话，一方面以为铁凝是个小姑娘容易哄骗，所以想出了一个自以为“两全其美”的办法。
铁凝把银子收回，说道：“我不喜欢陪伴病人。”
掌柜的连忙叫道：“慢走，慢走。我想起来了！我有房间给你！”铁凝其实也不想走，原来她正是为了找寻展伯承而准备到扬州去的。她听掌柜的说是“姐弟”二人，禁不住心中一动，想道：“莫非真有这么巧的事情？”此时听得掌柜的说有房间，心中暗暗欢喜，却假生气的样子，骂那掌柜道：“你又说没有房间，怎么现在又有了？”
掌柜的陪笑说道：“有个客人订了房间，他要明天才来。”
那小厮似乎是有点害怕的神气，忽地插嘴说道：“掌柜，你怎么料得准他是明天才来，要是今天来呢？”
掌柜的斥道：“我当然知道