祖孙俩正在说笑间，张氏手里拎着厚厚的一摞本子走了进来，嘴里还焦急地念叨着：
“母亲，你看，你快看看，这账真的愁死我了，听说今日炭火可又涨价了！”
她这一嗓门吼起来，整个屋子里轻松的氛围瞬间被打破，听闻此话的老太太眉头微蹙，低声喝道：
“这又怎么了？叽叽喳喳，成何体统！”
张氏还欲言说的嘴唇轻轻翕动几下，最终闭上，耷拉着脑袋与婆母行礼后坐下，手不由得揉动着那几本账本。
蔺老太太看她这怏怏不振的样子，疑惑是不是自己刚那一声呵斥重了些，心中生出些许不忍，问道：
“账目有问题？”
张氏立刻恢复适才的焦灼神色，接住话茬急急道：
“有！
......倒也没有，但是......”
她在老夫人面前一紧张，说起话来也是磕磕巴巴，蔺音心忙从旁宽慰道：
“母亲莫急，慢慢说，可还是上次提到的物价一事？”
“正是正是！”
蔺老太太端正身子，耳朵竖起，左手垂在桌角一边，皱眉道：
“到底有没有问题？心儿，你说，什么物价？”
“前几日母亲同说我京都许多物品的价格都涨了，尤其炭火，是往年的五倍之多。”
张氏忍不住插话，“现在到六倍了！”
“母亲，咱家账目倒是没有问题。
可您看看这月的花销，再瞧瞧上两个月，这差得不是一星半点啊！
我从您手中接过掌家之权这些年，就没遇到光日常开销，一个月就能花出万把银两的时候！”
蔺老太太垂在桌边的手缓缓攥紧，凝着的眉头反倒松了些，接过她手里的账本，低头翻阅起来。
“物价上涨又不是你我能控制的事，因为些外力因素慌成这样，是不是嫌我这把老骨头还算利索，要来吓上一吓！”
蔺音心低头偷笑。
这婆媳俩见面少有和言顺意的时候，张氏在蔺府是总领全局的当家主母，可一到老太太面前，仿佛就变成了乖觉的小姑娘。
虽少不了被说上几句，可她每次挨完批评照旧喜欢来找老太太唠叨。
而这老夫人，即使厉声训斥几句，之后却会一板一眼地与她一起解决问题，从不把她晾在一旁。
“若内部账目出了问题，那是管理不力，原因在咱们自己身上，可现在外面街