进入八月，天气一天比一天见凉。书院里的木樨一夜之间全都盛开了，满书院都飘荡着清郁的桂花香。
这几日每逢下课后没事，王应宁便邀了沁瑶等人同在花园里摘下木樨花，有时将花瓣添在茶中，更多的时候是做了香囊挂在帐前，屋子里立时有了若有若无的甜香。
王应宁惯常会这些雅致的心思，书院一众同窗就她的屋子布置得最舒适，人又恬淡宽和，因而常有同窗聚在她屋子里说笑玩乐。
这日上完晌午最后一节课，沁瑶等人正在王应宁屋里说话，忽然陆女官派人来传话，说下午书院放假。
原来卢国公夫人因卢国公生辰，要回府筹备事宜，原本下午该讲的一堂女德课便取消了。
康平见院长回家，头一个闹着要回宫，因没有卢国公府人坐镇，陆女官等人震慑力远远不足，康平几乎不费吹灰之力便得了逞。
有了康平开头，陈渝淇等人也跟着到陆女官面前请假，借口五花八门，陆女官烦不胜烦，索性速速派人到卢国公请了卢国公夫人的示下，得她准许后，干脆给所有学生放半天假。
一众女官这时便忙着给各府送消息，令各府派人来接自家千金。
沁瑶听到这消息，想起上回在书院里见到的半头鬼，便预备回自己屋子，取了那镇鬼的丹药瓶，好去青云观找师父。
谁知刘冰玉兴致勃勃地提议道，既然书院不过放半日假，晚上便要回来就寝，不如趁这一下午的功夫，几个人一道去添置些胭脂水粉，顺便买些点心回来磨牙。听说荣宝阁新上了一道桂花酪糕，出奇的香甜沙软，近些日子引了好些人前去尝鲜。还有富春斋，往常的秋蟹最是膏肥油多，估摸着这会也该上了，配了桂花酒，光想想便流口水，不如几人一同去富春斋用晚膳，宵禁前回书院便是了。
裴敏啐她：“还以为你有啥好新鲜有趣的去处，谁知道绕了一大圈，还是逃不过一个吃字。”
沁瑶听到富春斋三个字，先是脸一红，可看到刘冰玉眉飞色舞地谈论美食，不免跟着笑了起来，想起她父亲大理寺卿刘赞那副严肃正经的模样，怎么没办法跟眼前这个爱说爱笑的刘冰玉跟刘赞联系起来。
王应宁笑归笑，却也欣然附议，说上回花朝节，沁瑶缺席，裴敏未曾出府，四个人未能好好一聚，最近难得天气舒爽，不如趁这个机会出去同乐一回。
这样一来，沁瑶倒不好做回青云观的打算了。可仍回屋取了那装鬼的药瓶，想着说不定街上能遇到师父和阿寒，正好将东