她用平静的声音说：“你要去哪儿呢？”
“佛罗伦萨。我一直都想看看意大利的建筑。我要找博纳文图拉·卡罗利给我写一封介绍信。说不定我还会跟他的一批托运货物一起走呢。”
“可你在王桥这里还有产业呢。”
“我正想跟你说这事呢。你肯为我管理吗？你可以替我收取租金，拿到回扣，并把余钱交给博纳文图拉。他可以用信把钱转到佛罗伦萨。”
“我不想要该死的回扣。”她生气地说。
梅尔辛耸耸肩。“这是工作，应该拿报酬的。”
“你在这事上怎么这样冷漠呢？”她说。她的声音很尖，招得贝尔客栈厅堂内好几个人都抬头来看。她并不在意：“你会离开你所有的朋友！”
“我并不冷漠。朋友是伟大的。但我要结婚。”
埃德蒙插话说：“王桥有的是姑娘愿意嫁你。你不算英俊，但你很成功，这可比好看的模样更有价值。”
梅尔辛苦笑了一下。埃德蒙能够唐突得让人哭笑不得。凯瑞丝也继承了这种品性。“有一段时间我觉得我可以娶伊丽莎白·克拉克。”他说。
埃德蒙说：“我也这么想过。”
凯瑞丝说：“她是个高傲的人。”
“不，她不是的。但当她问我时，我却退却了。”
凯瑞丝说：“噢——所以最近她脾气才这么坏。”
埃德蒙说：“而且她母亲也不正眼看梅尔辛了。”
“你为什么拒绝她呢？”凯瑞丝问。
“在王桥只有一个女人我能娶——但她不想做任何人的妻子。”
“可她不想失去你。”
梅尔辛生气了。“我该怎么办？”他说。他的声音很高，周围的人都止住谈话来听。“戈德温解聘了我，你又回绝了我，我弟弟成了逃犯。以上帝的名义，我何必留在这儿呢？”
“我不想让你走。”她说。
“这不够！”他嚷嚷起来了。
厅堂里这时静了下来。在场的人都认识他们：店主保罗·贝尔，他的卷头发的女儿贝茜；灰白头发的吧台女塞尔莉——伊丽莎白的母亲；曾经拒绝雇用梅尔辛的比尔·瓦特金；名声扫地的奸夫屠夫爱德华；梅尔辛的房客贾克·切波斯托夫；托钵修士默多，理发师马修和马克·韦伯。他们都清楚梅尔辛和凯瑞丝的情史，所以对这争吵兴致勃勃。
梅尔辛满不在乎。他们要听就听吧。他气恼地说：“我可不想这辈子就晃来