会深谙人的好奇心。总是在关键的时候提问，让学生产生一种身临其境的感觉。
“元善，你就不要卖关子了！”
“对啊！”
“你再不说，我们不听了。”
马寅初眉头微皱。扭头一看，拆他墙角的是胡适，顿时没好气的笑了笑：“适之，我不是说你。这个研究成果可是我花了近一年的时间，对比了前后二十年的数据，还有对比西方列强的出来的结果。”
“神神秘秘的。我就不信，你能从日本的经济之中看出其狼子野心来？”胡适愤愤不平。
马寅初却笑道：“借您吉言，还真的看出来了！你们不知道，日本自从明治维新之后，国内的经济一直处于高度紧张的状态之下，分析现在日本经济的产业结构，其中轻工业主要以印染，纺织等工业为主，占据国民经济的很大一部分的民用工业。但你们绝对想不到，日本国内的工业体系都是为军方服务的。”
“钢铁，机械，这些都不是能够造枪炮的吗？”胡适大为不解，说钢铁是一个国家的脊梁也不过为。毕竟西方各国的崛起都是因为钢铁产量的飞跃式发展，才有了如今的船坚利炮。
“现在市面上的人知道，美国的汽车好用，英国的缝纫机自行车耐用，德国的打字机钟表物美，还有收音机、留声机、小型发电机等等，都是欧美的货物……可是除去这些，你们想一想，在街面上日本的货物都是些什么？”
“脸盆算不算？”
“茶缸？”
“花布。”
“马灯。”
……
所谓集思广益的结果就是，发现日本最引以为豪的工业品竟然是黄包车。而且黄包车的钢架子用的是英国货……这个结果一出来，连林长民都觉得有些傻眼，好像有点不对劲。为什么欧美国家的产品，都是高大上的机械产品，可说起日本货，怎么就成了花布之类的小玩意。
拿得出手的工业品竟然是黄包车，这玩意还是组装的。
“可问题是日本的工业总产值在世界排名第六，在欧战之前，仅次于奥匈帝国。难道日本的工业品都是靠着这些单价低廉的工业品而获得的吗？据我获得数据，日本在轻工业上的产值不足工业总产值的20，除去可能加入的建筑行业，应该有一半的工业产值进入了一个行业之内。”显然结果不是这样的，就算是胡适对马寅初的卖弄心头有些小疙瘩，可低头细想，觉得处处透着诡异。
林长民在欧洲住过很长一段时间，也研究过