两人回府时，已近寅时，正是天亮前最黑暗的时刻，兼之初冬的夜风又冷又硬，吹到脸上，仿佛刀刮一般。
沁瑶从未觉得从澜王府门前到思如斋的路有这么长，好不容易进了院子，只觉困极冷极，哈欠连连地让温姑备了热水，跟蔺效梳洗一番，便忙不迭钻进被窝，倦极而眠。
似乎刚闭上眼，便听到有人在外敲门，这声音虽轻，却透着股急迫的意味，能唤醒人心底潜在的不安，沁瑶一个激灵，睁开眼，便见蔺效已然披衣下床。
见沁瑶也醒了，蔺效安慰她道：“你睡你的，我出去看看。”
沁瑶搂着被子点头，心却终不踏实，这等深夜，若非了不得的急事，下人们断不至于扰了蔺效安眠。
看着蔺效出去，还未掩上门，便听温姑低声道：“常嵘他们有急事禀告。”
蔺效低应一声，随手将门关好，其后是一阵离去的脚步声，门外重新恢复寂静。
沁瑶仿佛有什么预感似的，眼睛虽闭着，却怎么也无法再次入睡，一会睁开眼看看窗外，一会胡乱理理衾被，在床上辗转反侧，时刻留意外头的动静，
直过了一炷香的功夫，蔺效才回来。
“出什么事了吗？”沁瑶忙拥被坐起，看向蔺效，他蹙着眉头，脸色跟窗外的天色一般无二，都带着一份凛冽寒意。
蔺效替沁瑶裹好被子，靠床坐下，淡淡道：“秦媛死了。”
沁瑶耳畔默了一瞬，等反应过来，错愕道：“死了？怎么死的？”
“自缢。”蔺效起身解衣裳，将外袍搭在床前屏风，脱了靴，重新上床躺下。
沁瑶目光无意识地追随他的动作，脑子里乱哄哄的，怎么也无法平静下来，“自缢？她怎会自缢？”
照她这几回跟秦媛交手的经验来看，秦媛哪怕认为自己身中“剧毒”，仅有半年时间可活，也不肯轻言放弃，可见其心性何等坚定，又怎会在皇上旨意尚未下来之前提前选择自我了断？
蔺效将沁瑶搂在臂弯里，沉吟了一会，道：“今夜看守她的全是太子身边的护卫，守备森严，外人无从闯入，太子又有意留她一条活路，因而她虽然死得突兀，但被人所害的可能性微乎其微。听说初始时并无异常，拂晓时出的事，等一干护卫察觉不对，入内查看时，已经晚了。”
说毕，对沁瑶发表自己的看法道：“虽然我也不相信她会选择自缢，可这种人往往聪明太过，宁折勿弯，与其任人摆布自己的命运，宁愿自戕也未可知。”