天，乔穗才知道，原来外婆没有死，妈妈并不是孤儿，原名也不叫常爱民。她出身优良，母亲是苏杭富商的幺女，家财万贯。父亲是江城的官员，家世显赫。官商结合，门当户对。她是长姐，下面还有两个弟弟。建国前，父亲出事身亡，母亲因为战乱一直联系不上娘家，她又是个没有主心骨的女人，被人一吓唬，就着急忙慌的改了嫁，没多久，她的新丈夫要举家出国避难，跟她说，出国只能带两个孩子。于是，身为女孩的常爱民被毫不犹豫的抛弃。那一年她才十岁。她被送给了继父的好友当养女。他继父这位好友五十多岁，家道中落，老婆病死了，儿子是个傻子，偏脾气暴躁，很爱打人。常爱民天天被打，好几次都差点被打死。所以，她逃了。跟着逃荒的人北上，路过丘平县的时候饿晕在路边，被乔穗的奶奶捡了回去。老太太是顶好的人，明明家里也已经快揭不开锅了，却愣是从自己的碗里省出小半碗的面汤，仅仅半碗面汤，就把她从死亡线上拉了回来。说起以前的事，常爱民眼里带着泪花。她说：“穗穗啊，我是死皮赖脸赖在你奶奶家的，我不敢走啊，我怕走了再也没有好心人给我面汤喝了。”“在你奶奶家，我从没挨过打也没挨过饿，后来她知道我识字，还送我跟你爸爸一块去念书。”“可惜老天不开眼。坏坯子贻害万年，你奶奶这样好的人，最后病的躺在床上不能动，瘦的只有一把骨头。”