武氏子弟绝地挣扎的情况，乘虚而入，成为武三思的及时雨，壮大他，控制他。
杨清仁、妲玛，加上洞玄子，是了不起的组合，全面操局，左右逢源，又可随时变招，独有台勒虚云的脑袋，方能构思出来。
以宇文朔为首的北方世族，战略目标简单多了，就是尽一切所能扶助李显登上帝座，不让李显被女帝斗垮，压抑韦妃，诛杀武氏子弟，使朝政重纳正轨。
龙鹰记起首次到东宫去，看到李多祚和李显长子李重润并骑驰出宫门的情景，记起他的气焰，与万仞雨曾形容过的他判若两人。原因在李重润已成朝臣和世族寄以重望的人，力图增加他的自信，戮力栽培，将他塑造成可对抗乃母韦妃，遏止她野心的合法皇位继承人。在这个目标上，朝臣和世族虽是一致，却分别代表着新、进取的势力，和旧、保守的力量。
微妙的地方出现了。
李显畏妻人尽皆知，但因着房州事件，既怀疑是由女帝在背后指使，更疑心女帝乃魔门妖孽，令韦妃深感威胁，不得不借助各方势力，故李显一天未掌大权，韦妃是不得不倚仗支持李显的人，压下所有利益冲突和矛盾。
在李显集团和支持者之外就是武曌和二张，本应壁垒分明，可是由于李显的怯懦无能，畏母甚于畏妻，更重要的是女帝一方有龙鹰这能威慑塞内外的人物，遂成错综复杂之况，形成当下的局面。
眼前是个闷局，要打破之，宇文朔再不能躲在暗处，须到前台来亮相，飞马节的马球赛，胜者能得女帝赐见，提供了理想的机会，乾舜明言球赛是志在必得，不会改变。
“谣言”对女帝可造成多大的影响？
此为愿者上钩的问题，因人而异，不论智慧多高，人总是倾向选择能巩固本身定见的东西，排斥与原先所想有冲突的说法，对女帝因而生出疑心者，正是对她一向深痛恶绝者。
到了今天，他终于明白了女帝为何将魔门赶尽杀绝，连根拔起，不顾胖公公的反对，是为要清洗过去，与魔门划清界线，令人没法在这方面造谣生事。加上她在婠婠安排下“无懈可击”的出身来历，使谣言止于谣言，即管反对她的人，仍只能半信半疑。
北帮与关中世族的交往，该是在宇文朔主事之前，由宗楚客穿针引线，到宇文朔登场，看穿北帮的本质和意图，清楚宗楚客与韦妃和武三思的关系，对北帮生出戒心。宇文朔的看法，逐渐受到世族里其他有识之士的支持，如乾舜。
乾舜亲来摸清楚“范轻舟”与北帮的关系，作出