叶生叶落枝枯荣，一晃三年过去了。
朱锦山长高了一头，矮瘦的身材变得挺拔了许多。
跟在明伯子身边，他受益良多，不仅能得到亲传，而且也积累了各种资源。他刚刚晋升到辰聚境，实力在三代弟子中，算是出类拔萃的。他随身的法器换了又换，旁人看得眼羡之极。
月余前，明伯子给了他枚一枚石印，名为拓山平印，半个拳头大小，色泽墨绿。
这几年，他跟在明伯子身边学炼法器，自然知道这是一件玄级中品的法器。这种品阶的法器，在二代弟子中也是少见。
在明伯子面前，朱锦山从不拘谨，相比其他弟子，显得更为亲近，而且这种亲近是发自内心的。
明伯子面相俊美，身上始终流露出一份岁月的从容，看起来十分年轻。
但朱锦山跟在他身边，却发现这一年来，师父乌黑的两鬓间，时常会冒出白发来，只要他发现了，就帮师父拔下来，闲来无事的时候，他就跑到女弟子居多的清音峰，使些小伎俩从那些师姐手中拐弯抹角地讨得一些养颜的方子，再从仙芍峰弄来方子上的药草，与茶叶合在一起调制成药茶，给师父时，他只说是从谷外弄来的新茶。
他也知道，师父数百年的岁数了，定有养颜驻容之术，比他讨来的法子，不知强了多少倍，但他就想尽一份弟子的心意。
落风谷的修行功法、炼器、炼丹一脉相承，那茶叶中的药草成份，是瞒不过明伯子的，但弟子如此有心待他，他又怎好忍心点破？
朱锦山经常会想起方凌，在他很小的时候，就知道他们朱家有一个放牛的小孩，但大部分时间，他们却是两个世界里的人，直至朱家落难，俩人才真正有了交集，并在患难中建立起友情。
他知道，如果没有方凌，落风谷是不可能收留他们的。
所以，这几年，他始终念着方凌的好，没少打听过方凌的下落，明伯子对方凌不大感冒，但弟子所求的事，他也不能不问，便交待外出的弟子多留意一些。
明伯子从这件事也看出这个最小的弟子知恩、善良的心性，当然，除了从九姑那里听来的，他再也没有得到过方凌的任何消息。
师徒二人在一起时，会说些诸峰的事，而与方凌有关的，就只有清音峰的九姑了。
有一次朱锦山问明伯子，九姑当年为何没有和楚孤先生在一起。
他从未见过楚孤断，只知那个人是方凌的老师，随着年纪长大，他情窦渐开，有时会想到当日